臘月，忠勇侯府除了孝。
孝期除，意味著可以恢復正常的生活了，今年過年，可以好好準備一番了。
可就在除孝後第三日，一道急報從河東路飛馬送入京城。
急報上的字跡潦草，顯然是倉促寫就：
【十二月初七，忻、代、並三州地大震，壞廬舍，覆壓吏民，死傷無數。餘震未止，民皆露處，飢寒交迫，伏望朝廷速發賑濟。】
朝野震驚。
次日一早，太極殿早朝，殿中的氣氛比往常凝重了許多。
景隆帝坐在御座上，面色蒼白，他本就有些風寒，昨夜又一夜未眠。
左都御史嚴彰第一個出列，聲音沉痛。
“陛下，河東路地大震，死者數以萬計，此乃國朝開國以來未有之大災。臣聞災異者，上天示警也。懇請陛下頒下罪己詔，以謝上天。”
此言一齣，殿中安靜了一瞬，隨即有幾位御史附和。
太子的眉頭微微皺了一下。
“嚴御史此言差矣。父皇登基近三十載，兢兢業業，勤政愛民。沿海抗倭護佑百姓、東征日本充盈國庫、收回故土光復華夏、整頓貪墨肅清朝綱。哪一件不是利國利民之舉？如今天降大災，乃是天災，非人力所能避免。歷朝歷代，何朝無災？若動輒頒罪己詔，豈不是說父皇失德？孤以為，當下之急，不是罪己，而是賑災。”
嚴彰道：
“太子殿下，天災示警，古之明君尚且下詔罪己，引咎自責。殿下如此替陛下推脫，豈是臣子之道？”
太子面色不變，聲音卻沉了幾分。
“嚴御史，你口口聲聲說罪己詔。孤問你，父皇何罪之有？是怠政了，還是親小人遠賢臣了？是橫徵暴斂了，還是大興土木了？你若說不出個所以然，便是以天災為名，行攻訐之實！”
嚴彰被噎住了。
景隆帝疑心重，善制衡，但誰也不能否認，他是一位仁德、勤政、有魄力、有膽氣的明君。
殿中一時僵持。
就在這時，殿外傳來侍衛通報：
“陛下，司天監監正元簡求見，說有要事啟奏。”
景隆帝抬了抬手。
“宣。”
元簡走進大殿，他看起來五十多歲，在御階之下躬身行禮。
“陛下，臣夜觀天象，推演歷數，河東地動之由，已有所得。”
景隆帝目光一凝。
“講。”
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