沒有村裡避風巷口的暖意，深山裡的風是硬的，刮在臉上跟細砂紙打磨似的，又冷又糙。漫山遍野的白雪鋪得無邊無際，厚雪沒踝，每一步踏下去都要費力氣拔腳，積雪灌進鞋縫，冰得腳底板發麻。
爺仨一早摸黑進山，踩著霜雪走了足足兩個多時辰，中間歇了兩回腳，喘了兩口氣，才算勉強熬到野豬溝的地界外圍。
一路翻山崗、穿矮林、踏荒雪，全程都是上坡繞樑的難走路段，哪怕是常年幹農活、體格結實的楊凡，這會也累得渾身冒汗，棉襖內裡浸出一層薄汗，順著脊樑骨往下竄，又被山風一吹，冷熱交替，渾身發沉。
最後一段山路是緩下坡，坡度不算陡，卻鋪滿了厚厚的浮雪，腳底打滑，不敢快走。
趙永平走在最前頭當嚮導，腳步穩得紮根似的，常年進山的老獵人，走山路如履平地，半點不見疲態。
他抬眼眯著望向前面錯落的崖壁山頭，抬手往前一指，粗啞的嗓音壓得不高不低，帶著老山裡人的篤定：
“看見了沒？前頭那個歪脖子石崖，繞過這個崖頭，底下就是野豬溝的地界了。”
“咱們腳程不算慢，歇兩回正好緩過勁，再往前就不用爬坡遭罪了。”
楊凡聞言，立馬鬆了口氣，順勢側身靠在一旁粗壯的樟子松樹幹上，整個人貼著粗糙的樹皮癱軟下來，狠狠喘了幾口粗氣。
胸口此起彼伏，肺裡灌滿了凜冽的山風，又涼又脹。
他抬手抹了把額頭上的汗，哭笑不得地感慨：
“哎喲我的媽，這深山也太熬人了。”
“我算是體會到了，這走山路，比我徒步趕車去縣城趕大集還要累十倍，純粹遭罪。”
一旁跟著歇腳的虎子，靠在另一棵樹上，歪著頭嘿嘿首樂，一臉看熱鬧的壞笑，也不搭話，就純純看楊凡累得狼狽的模樣。
趙永平回頭瞥了楊凡一眼，看著他滿頭大汗、氣喘吁吁的樣子，嘴角扯出一抹笑，開口訓誡，語氣帶著過來人的說教味兒，樸實又扎心：
“你小子這就是底子還差著火候。”
“想吃山裡這碗飯，掙這份野物的活錢，就得練出這身腳力、這身耐力。”
“天天窩村裡熱炕頭，守著媳婦孩子舒舒服服躺著，晚上就想著鑽被窩，腳力能練出來？打獵不是蹲家裡等獵物上門，是翻山越嶺找吃食。”
楊凡聽得臉熱，連忙擺手辯解，氣息還沒喘勻，說話帶著微微喘音：
“師傅，我可沒有天天鑽被窩偷懶。”
“家裡劈柴、收拾皮子、下地幹活哪樣沒幹？就是這深山長路實在太磨人，真有點幹不動了。”
“知道累就對了。” 趙永平拍了拍褲腿上的雪渣，沉聲開口，
“打獵這行，看著吃肉喝酒風光，背地裡全是遭罪受累。”
“別歇太久，汗落了容易受風凍感冒，山裡著涼可不是小事。”
“抓緊走，下了這個坡就到地界，趕早不趕晚，趁著日頭沒升太高、風沒起，正好尋獵物。”
說完，趙永平率先抬步往下走。
三人不敢拖沓，趕緊調整狀態，緊跟著往坡下挪步。
越往野豬溝靠近，周遭的環境氣息就越不一樣。
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