陳老沉默了片刻。
“三十年前，我兒子也穿越到這個世界。”他的聲音很輕，“那孩子沒有你這樣的運氣，被巡邏隊發現，關進了牢房。等我得到訊息趕到的時候，他己經因為傷勢過重死了。”老人看向吳冰，“你不是他，但看到你從天上掉下來的燕子，我想起了曾經的孩子，就當是……彌補當年的遺憾吧！”
吳冰不知道怎麼回應，最後只是深深鞠了一躬：“多謝陳老！”
“別急著謝我。”陳老擺擺手，“煉丹術不是那麼好學的，七天的時間太短了。而且即使你學會了，要在大會上取得名次也極為困難。青雲城雖然不大，但每年的煉丹大會都會吸引周邊城鎮的煉丹師參加，其中不乏天才。”
“我會盡力的！”吳冰認真的說。
不是為了進丹城，也不是為了見到界主，而是因為吳冰欠陳老一條命，學習煉丹術是陳老希望他做的事。更何況，他也需要一門在這個世界立足的技能，萬一不一樣，自己的煉丹術就是麻煩。
“那就從今天下午開始。”陳老轉身走向屋內的煉丹室，“你先休息，把身體養好，煉丹需要集中精神，以你現在的狀態，連最基本的控火都做不到。”
吳冰點點頭，目送陳老離開。
站在院子裡，他抬頭看向天空。這是一個熟悉又陌生的世界，有著陌生的規則和未知的敵人。前路艱險，但吳冰沒有退縮的打算。
他己經被迫以殘魂逃跑，重獲生命己經是天大的奇蹟。現在，他回來了，這一次，他要活得不一樣，他要讓老王八知道什麼叫慘不忍睹。
第二天清晨，天剛矇矇亮，陳老就把吳冰叫到了院子東側的煉藥室。
這間屋子不大，但收拾得井井有條。靠牆的木架上整齊擺放著各種藥材，大多己經晾乾處理過，分門別類地用草紙包好，貼上標籤。屋子中央是一個半人高的石制煉丹爐，爐身雕刻著簡單的雲紋，三條腿穩穩地立在地上。爐子旁邊是一個小木桌，上面放著銅製藥碾、玉製藥杵和幾把不同大小的藥刀。
“煉丹之道，首重基礎。”陳老的聲音在清晨的寂靜中格外清晰，“蒼梧大陸的丹道體系由界主三千年前創立，後經歷代丹師完善，形成如今的‘三火九轉’體系。”
吳冰認真聽著，同時觀察著周圍的一切。這個世界的煉丹術果然和他所知的有所不同，但萬變不離其宗，煉丹的本質都是提取藥材精華，融合成丹。
“三火，指的是文火、武火、心火。”陳老一邊說，一邊點燃了煉丹爐下的火陣。幾塊赤紅色的晶石被放置在特定的位置，隨著陳老一道法訣打出，晶石亮起，散發出穩定的熱量。“文火溫養，武火提煉，心火成丹，這是最基本的控火要訣。”
吳冰點頭，這個概念他熟悉，雖然叫法不同，但本質相似，只不過自己以前可是首接利用自身的火屬性凝鍊成火焰來煉丹。
“九轉，指的是煉丹的九個階段。”陳老從架子上取下一包藥材，“選材、處理、入藥、融液、去雜、凝膏、分丹、養丹、成丹。每個階段都有其要點和禁忌。”
他開始演示最基礎的“回春散”煉製，這是一種治療普通內外傷的丹藥，屬於一品丹藥中最簡單的一種。
吳冰全神貫注地觀察著。
陳老的手法熟練而沉穩，每一個步驟都恰到好處，顯示出多年積累的經驗。但吳冰很快注意到了一些不同——在處理藥材時，陳老使用的手法中有幾處明顯多餘的動作，雖然不影響最終效果，卻增加了時間和精力的消耗。
“你來試試。”陳老將位置讓給吳冰，遞給他一份同樣的藥材。
吳冰接過藥材，深吸一口氣，他決定完全按照陳老演示的步驟來，先學習這個世界的標準手法。然而當他開始處理第一株“止血草”時，肌肉記憶卻背叛了他。手指自然而然地採用了另一種握刀姿勢，手腕輕輕一轉，藥刀以微妙的角度切入草莖，精準地分離了表皮和藥芯。這個動作簡潔、高效，比陳老演示的手法快了至少三成，而且藥材的損耗率明顯降低。
陳老的眼睛微微睜大，吳冰意識到自己可能露出了破綻，趕緊放慢速度，模仿陳老之前的手法，但己經晚了。
“你以前學過煉丹？”陳老問，聲音平靜，但眼神中帶著審視。
“學過一點。”吳冰含糊地回答，“但我原來的世界煉丹術可能和這裡不太一樣。”
“確實不一樣。”陳老走到他身邊，拿起那株被處理過的止血草仔細端詳，“切口平整，藥液流失極少。這種處理手法，我只在丹城的高階丹師那裡見過。”
吳冰心中一緊，他沒想到自己下意識的手法竟然會暴露這麼多資訊。
“繼續。”陳老將止血草放回桌上，“按照你習慣的方式來，讓我看看。”
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