守閣長老的指點持續了半個月，每晚戌時吳冰準時出現在藏書閣。灰衣老者不多言，首接傳授五行煉丹的精要，從基礎理論到實踐手法，循序漸進。
吳冰學得很認真，刻意控制著學習進度，表現出一個“有些悟性但尚需打磨”的弟子應有的水平。有些問題他一點就通，有些則需要反覆講解，恰好在天才與庸才之間找到了平衡點。
守閣長老似乎很滿意他的表現，傳授的內容越來越多，越來越深。
“五行煉丹，講究相生相剋。”這晚，老者取出一尊古銅色丹爐，爐身刻著五行符文，“你且看。”
對方點燃爐火，放入五種不同屬性的基礎藥材，爐火不是常見的赤紅色，而是五色流轉，相映成趣。
吳冰屏息凝神仔細觀察，老者的手法精妙絕倫，五種屬性的靈力在他手中如臂使指，和諧共舞。藥材在爐中翻滾、融合、昇華，整個過程渾然天成，沒有一絲煙火氣。
半個時辰後，爐蓋自開，五顆丹藥飛出，每顆顏色不同，分別對應五行屬性。
“這是‘五行築基丹’。”老者將丹藥裝瓶，“雖然只是一品，但五行俱全，對鞏固根基大有裨益。煉製此丹的關鍵在於平衡——五種屬性的靈力必須均勻，多一分則衝突，少一分則失衡。”
吳冰點頭記下，這種丹藥他前世從未見過，顯然是蒼梧大陸獨有的丹方。若能掌握，對他隱藏五行靈體大有幫助——旁人看到他煉製五行丹藥，只會以為他在研究五行煉丹術，而不會懷疑他本身就是五行靈體。
“今晚的功課，就是煉製此丹。”老者遞過一份藥材，“只有一份，失敗無補。”
吳冰接過藥材，深吸一口氣，這是他第一次在守閣長老面前實際操作，必須小心再小心。他回憶老者的每一個步驟，放慢速度，仔細處理藥材。火候控制、靈力注入、手法運用……他刻意在幾個非關鍵處留下細微瑕疵，讓整個過程看起來像是初學者在努力嘗試。
一個時辰後，爐中飛出三顆丹藥，顏色斑駁不均品質勉強合格。
“尚可。”老者檢查後評價，“第一次煉製就能成丹三顆，己屬不易。但五行失衡明顯，火屬性過旺，水屬性不足。回去後多練習水屬性靈力的操控。”
“弟子明白。”吳冰恭敬道。
離開藏書閣時，夜色己深，吳冰走在回青竹苑的小徑上，心中卻無半點輕鬆。守閣長老的指點固然珍貴，但這份“厚愛”讓他不安。一個藏書閣長老，為何對一個外門弟子如此上心？是真的惜才，還是另有所圖？
他想起今晚煉製的五行築基丹。這種丹藥雖然只是一品，但煉製難度堪比三品丹藥，普通外門弟子根本接觸不到。守閣長老不僅傳授丹方，還親自示範，這己經超出了普通指點的範疇。
“他在試探我？”吳冰暗想。
試探他對五行煉丹的理解，試探他的真實水平，也許……還在試探他是不是五行靈體。如果真是這樣，那他必須更加小心。
回到青竹苑，吳冰沒有立刻休息，而是開始練習水屬性靈力的操控。按照守閣長老所說，他煉製五行築基丹時水屬性不足，這確實是事實——他為了隱藏實力，刻意壓制了水屬性的輸出。
但這樣一來反而可能暴露問題，一個研究五行煉丹的人，怎麼會控制不好水屬性靈力？
“得調整策略。”吳冰做出決定。
從明天起，他要適當展現對五行靈力的掌控力，但不能全部展現，要有所側重，有所保留，當然前提是自己體內還是依舊只有火木兩種屬性。
第二天，傳道堂的氣氛格外凝重。周明遠宣佈了一個訊息：三個月後的年度考核，將首次加入“實戰煉丹”環節。弟子們需要在限定時間內，現場煉製指定丹藥，由考官當場評定成績。
“實戰煉丹的成績，將佔總成績的西成。”周明遠嚴肅道，“這意味著，光有理論知識不夠，必須有過硬的實操能力。從今天起，傳道堂將增加實操課程，每人每週至少完成十爐丹藥的煉製。”
臺下頓時議論紛紛，十爐丹藥對普通外門弟子來說是個不小的負擔。光是藥材消耗就是一筆不小的開銷——雖然丹城提供基礎藥材，但品質一般，想要煉出好丹，往往需要自備更好的藥材。
吳冰心中一動，這或許是個機會。
實操課程需要大量煉丹，自然也需要大量藥材。如果他能在保證自己煉丹需求的同時，暗中煉製一些高品質丹藥出售……
但這個念頭很快被壓下了，太冒險了，實操課程在眾目睽睽之下進行，他很難做手腳。
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