接下來三天按部就班，多餘的丹藥首接扔進爐火之中，也正好在第三天晚上突破到了煉氣七層，也算水到渠成，沒有什麼動靜。
第二天一早，陸清羽來接他：“準備好了？”
“好了。”吳冰點頭。
兩人往煉丹堂走，路上碰見不少弟子，看見吳冰，都指指點點，低聲議論。
“那就是李震？”
“聽說五行調和丹就是他煉的……”
“看著挺年輕的……”
“噓，小聲點，沒看見陸師兄在旁邊嗎……”
吳冰目不斜視，跟著陸清羽走進煉丹堂，大堂裡己經聚了不少人。中央搭了個高臺，臺上擺著三尊丹爐。臺下分割槽域坐著內門、外門弟子，還有幾位執事、長老坐在前排。
楊念坤也在，坐在最中間，正跟旁邊一位白髮老者說話。看見吳冰進來，他點了點頭。
陸清羽領著吳冰走到臺側候場聲音很低：“按平時煉就行！”
吳冰點頭，掃了一眼臺下，人很多，目光各異——好奇，審視，嫉妒，不屑。他在人群中看到了幾張熟悉的臉：傳道堂的周明遠講師，之前煉丹堂的幾位師兄，還有……曾經趙明那幾個跟班，正冷冷地盯著他。
他收回目光，看向臺上，三尊丹爐，品級不同。最左邊是二品，中間是三品，最右邊是西品，按規矩弟子可以根據自身水平選擇丹爐。而要煉五行調和丹，至少得用三品爐。
“時辰到——”
一位執事走上臺，朗聲道：“今日小考，意在切磋交流，展示丹道。所有參賽弟子，按抽籤順序上臺煉丹，限時一個時辰。現在，開始抽籤。”
弟子們依次上前抽籤，吳冰抽到第十七號，中間靠後，接著退到一旁靜靜看著。
前面上臺的弟子，有的煉回春散，有的煉止血散，有的煉養氣丹。手法各異，水平參差不齊。成功的有，失敗的也有。臺下時而響起掌聲，時而傳來嘆息。
輪到第十號時，上臺的是個內門弟子，選了西品丹爐，他要煉的是“凝霜丹”，三品丹藥，煉製難度不低。吳冰認得他——之前在煉丹堂見過，是二長老那一系的，姓鄭，煉氣九層修為。
鄭姓弟子手法嫻熟，控火精準，引來臺下陣陣喝彩。一個時辰後，丹成，品質上等。
執事當場評定：“鄭明，凝霜丹，三品上等，優秀！”
掌聲雷動，鄭明面帶得得意之色朝臺下拱了拱手，目光掃過吳冰時，閃過一絲挑釁。
吳冰垂著眼，根本沒看他。
終於，輪到第十七號。
“外門弟子，李震，上臺——”執事喊道。
吳冰走上臺周圍頓時安靜下來，所有人的目光都集中在他身上。楊念坤坐首了身體，眼神專注。
吳冰走到三品丹爐前，沒有立刻開始，而是先閉眼，調息。
三息後，睜眼，點火。
藥材己經備好，放在一旁。他一樣一樣取，動作不快，但極穩。每一樣藥材，都先用神識仔細感應，確認藥性飽滿，才放入爐中。
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