大長老瞳孔一縮：“為什麼是他？”
“因為只有他，最近的行為有些反常。一個月前他主動申請去北地巡查分支據點，一去就是二十天。回來之後閉門不出，連例行的長老會議都推了兩次。”
“這不能說明什麼。”
“還有昨天我去庫房取養魂木碎片時，遇到周元的親傳弟子。那弟子手裡拿著一份調令，說是奉周首座之命，要調取三份‘九轉護心丹’——那是治療心脈受損的頂級丹藥，但最近並沒有哪位長老或弟子受這樣的傷。”
大長老的手指在椅背上輕輕敲擊，九轉護心丹，確實對心脈有奇效。而陸清羽現在的狀況，最需要的同樣是溫養心脈的丹藥。但周元為什麼要調取這種丹藥？是未雨綢繆，還是……別有用心？
“繼續查。”大長老沉聲道，“但要小心不要打草驚蛇，如果周元真的有問題，他背後肯定還有人——影閣不會只收買一個執事堂首座。”
“是！”
“等等，李震醒來這件事暫時保密，除了你我不要讓第三個人知道——包括其他長老。”
“連念坤也不說？”
“等他回來再說，現在丹城內部不清淨，知道的人越少越好。”
三長老點頭轉身離開，長老殿裡，只剩下大長老一人。
這份寧靜之下，顯然暗流己經洶湧。影閣的滲透，內部的叛徒，界主神魂的現世……這一切，都預示著，一場風暴即將來臨，丹城，正處在風暴的中心。
“多事之秋啊。”大長老輕聲嘆息。
執事堂後院，周元坐在書房裡，面前攤開一卷古老的獸皮地圖。地圖上標註著丹城及周邊數百里的地形，但有一些地方用紅色的硃砂做了特殊標記——那些標記的位置，都是丹城防禦陣法的關鍵節點。他看得十分專注，連敲門聲都沒有聽見。
“師父。”門外傳來弟子的聲音。
周元回過神來，將地圖捲起，收進袖中：“進來。”
一個青衣弟子推門而入，恭敬行禮：“師父，您要的九轉護心丹，庫房那邊不給。”
“為什麼？”
“庫房執事說，這種級別的丹藥，需要大長老的親筆批文才能調取，而且……而且他還說，最近並沒有人需要用到這種丹藥，問師父調取做什麼。”
周元的眼神冷了下來：“他怎麼敢這麼問？”
“弟子也不知道。”弟子低下頭，“但庫房執事態度很強硬，說這是規矩。”
“規矩？”周元冷笑，“好一個規矩。”
他站起身在書房裡踱步，九轉護心丹確實不是為自己要的，也不是為丹城的任何人要的。這丹藥，是影閣那邊要的，具體做什麼用對方沒說，只說急需三份。作為交換，影閣答應給他一樣東西：一枚“破障丹”。
破障丹能幫助金丹期修士突破瓶頸衝擊元嬰，周元卡在金丹後期己經三十年，始終摸不到元嬰的門檻。這枚破障丹，對他來說是致命的誘惑，所以他答應了影閣的條件，可現在丹藥拿不到，計劃就要受阻。
“師父，現在怎麼辦？”
周元沉思片刻，道：“你去一趟‘百草堂’，找李掌櫃，就說我急需幾味藥材，讓他幫忙湊一湊。”
他從書桌上取出一張紙，上面寫了幾味藥材的名字——都是煉製九轉護心丹的主材。雖然首接拿成品丹藥受阻，但可以自己煉製，以他金丹後期的修為和煉丹造詣，煉製九轉護心丹雖然費時費力，但並非不可能。
“是！”
