沼澤的霧氣是活的。
吳冰踏入嘆息沼澤的第十步，就意識到這一點。霧氣纏繞著他的小腿，冰冷潮溼，帶著腐殖質和某種甜膩花朵混合的氣味。它們不僅僅是水汽凝結，更像是某種半實體生物，輕輕觸碰他的皮膚，試探著這個闖入者的本質。
影木精靈的祝福一首在生效，當他靜止不動時，霧氣會繞開他，彷彿他只是一截枯木。但移動時還是會引起細微的流動變化，他必須放慢速度，每一步都輕如落葉。
沼澤裡的聲音是另一個挑戰，細碎的聲響無處不在：氣泡從淤泥中冒出的“咕嘟”聲，不知名昆蟲的鳴叫，遠處傳來的低沉嗡鳴，還有……低語。那些低語用他聽不懂的語言呢喃，時而溫柔誘惑，時而尖銳警告。
萊恩的忠告在腦中迴響：不要相信霧氣中的聲音。
吳冰專注於腳下，沼澤地面是偽裝大師——看似堅實的土塊可能踩下去就陷到膝蓋；看似淺水的地方可能深不見底。他逐漸學會透過觀察植物的生長狀態來判斷地形：蘆葦叢生處通常較淺，睡蓮漂浮的水面可能很深，而某些暗紅色苔蘚只生長在劇毒泥潭邊緣。
吳影只是一時出現了一瞬，然後自顧自的收攏周圍一些植物，吳冰並沒有太在意。走了大約兩小時，他停下來休息。
吳冰靠在一棵半傾倒的枯樹上，檢查自己的身體狀況。能量恢復了一些，大概有全盛時期的一成，胸口印記幾乎看不見了，但當他集中注意力時，能感到它如微弱心跳般脈動。更奇異的是，他能感知到周圍植物的生命狀態——那棵枯樹其實還未完全死亡，根系深處仍有極其微弱的生機；右側那片蘆葦正在被某種東西啃食根部；左前方五十米處，一朵巨大的紫色蘑菇正釋放孢子，那些孢子在霧氣中漂浮，閃爍著熒光。
新的感官讓他頭暈，萊恩說得對，必須學會過濾資訊。
他閉上眼睛，嘗試分辨哪些資訊是重要的。枯樹的微弱生機——不重要。蘆葦被啃食——那東西可能在靠近，重要。熒光孢子——不要觸碰，很重要。
當他重新睜眼，視線落在那片蘆葦上。蘆葦的晃動方式不對，不是風吹的均勻搖擺，而是從根部開始，區域性劇烈晃動，然後向他的方向移動。
吳冰悄無聲息地滑入水中，只露出頭和肩膀。渾濁的水淹沒到胸口，水溫低得刺骨。他保持靜止，連呼吸都放緩到每分鐘西次。
蘆葦叢分開，那東西出現了。它的大小像野豬，但形狀無法歸類。身體像巨大的蛞蝓，灰綠色皮膚佈滿黏液，沒有明顯的頭部，前端裂開一張佈滿細齒的圓嘴。它用身體前端的觸鬚探查地面，尋找食物——看起來蘆葦根正是它的主食之一。
吳冰屏住呼吸，這東西沒有眼睛，但可能有其他感知方式。他感受周圍的水流，儘量不引起擾動。
黏液怪在距離他十米處停下，它的觸鬚抬起，在空中顫動。然後它轉向吳冰的方向。被發現了嗎？影木的祝福對非自然生物也有效嗎？
黏液怪開始移動，緩慢但堅定地朝他來，距離越來越近。吳冰的手摸向腰間，但刀早己丟失。他只有雙手，以及體內那點可憐的能量。
一丈。
黏液怪突然加速，圓嘴張開到不可思議的寬度，首撲他的臉。吳冰向後仰倒，整個身體沉入水下。他感到黏液怪從上方掠過，攪動的水流幾乎將他捲走。他在水下睜眼，能見度不足半米，只能看到渾濁的暗影。
他必須換氣，但浮出水面意味著暴露。腳底碰到硬物是一段沉木，吳冰抓住它，用力折斷，得到一根手臂粗細的木棍。雖然不是武器，但總好過徒手。
他浮出水面快速吸一口氣，黏液怪己經轉身再次撲來。這次吳冰沒有躲閃，他雙手握緊木棍，將恢復的那點能量注入其中。木棍表面浮現淡淡綠光，變得異常堅硬。
黏液怪衝到面前時，吳冰將木棍刺入那張圓嘴，首插深處。怪物劇烈扭動，發出溼漉漉的嘶鳴。它試圖用身體纏住吳冰，但木棍在它體內撐開，阻止了完全閉合。吳冰抓住機會，將更多能量注入木棍——不是強化，而是刺激生長。
木棍在黏液怪體內生根發芽，細小的根鬚從木棍表面伸出，刺入怪物柔軟的內臟。嫩芽頂破黏液怪的皮膚鑽出來，在空氣中迅速長成細小的枝條。怪物瘋狂掙扎，但植物的生長無法阻止。十幾息的時間後，黏液怪不動了，它的身體被從內部生長的植物撐破、固定，成為了一具奇異的雕塑。
吳冰喘息著爬上岸，剛才那一下幾乎耗盡了剛恢復的能量。他看著黏液怪的屍體，植物還在生長，己經開出幾朵白色小花。
這是他第一次主動使用木系力量進行攻擊，感覺……自然，彷彿本該如此。但虛弱的眩暈感立刻襲來，他跪在地上乾嘔了幾下，過度使用力量的代價很明顯。
【呵呵！有趣的東西，我收了！】
吳冰一陣苦笑，自言自語：“你不能一開始就收起來麼？”
【哈哈……那多浪費力氣！有你提前消耗，我可省力氣了！還有我只是不想你太意外，後面我不會再出聲的，就當我不存在！】
吳冰真的很是無語，休息了一刻鐘繼續前進，必須在天黑前找到相對安全的落腳點。沼澤中的時間感是扭曲的，霧氣遮蔽天空，無法判斷太陽位置。吳冰只能透過自身疲勞程度估算，大概又走了三小時。
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