陸青嵐朝他抱了抱拳，轉身往門口走。走到門口，忽然停下來，頭也不回地說了一句：“吳兄，不管你信不信，我對你沒有惡意。我跟著你，一開始確實是因為好奇，我在北邊聽說了你的事，想看看你到底是個什麼樣的人。但後來我發現你要去的地方，和我哥哥去過的地方，是同一個。”
他推開門，走了出去。
吳冰坐在桌邊，看著那扇關上的門，就盯著油燈的火苗一下接一下的不規則的跳著，發出輕微的噼啪聲。
許久才站起身，走到窗邊，推開窗戶。外面的月亮比昨晚亮了一些，照在青州府的街道上，把石板路映得發白。街上己經沒什麼人了，只有更夫提著燈籠，敲著梆子，從遠處慢慢走過來。
吳冰站在窗前吹了一會兒風，正要關窗，忽然看見街對面的巷口站著一個人。
又是一身黑色斗篷，帽兜壓得很低，看不清臉。他站在巷口的陰影裡，一動不動，像是一尊雕像。
吳冰盯著那個人，那人似乎感覺到了他的目光，微微抬起頭，帽兜下面露出一小截下巴，白皙，光滑，沒有鬍鬚，看起來年紀不大。
那人朝吳冰微微點了點頭，然後轉身走進了巷子，消失在黑暗中。
吳冰眉頭皺了一下。
“這又是誰？沒完沒了了！”
想了想，吳冰沒有追出去，現在多一事不如少一事。在這青州府他人生地不熟，貿然追出去，萬一中了埋伏，反倒不美。
他關上窗戶，回到桌邊坐下，靠著椅背閉目養神。可大約過了一炷香的工夫，門外又傳來的敲門聲。這回不是三下，是兩下，然後又兩下，間隔很短。
吳冰睜開眼，走到門邊：“誰？”
“客官，是我，掌櫃的。”門外傳來老闆的聲音，“有個人讓我給您送樣東西。”
吳冰拉開門閂，開啟門。老闆站在門口，手裡捧著一個紅木匣子，匣子不大，只有巴掌大小，做工很精緻，上面刻著雲紋和龍鳳圖案。老闆笑眯眯地將匣子遞過來說：“一位客人在樓下讓我轉交的，說務必親手送到您手上。”
“什麼人？”
老闆搖搖頭：“不認識，穿著一身黑斗篷，帽兜遮著臉，看不清長相。他放下匣子就走了，沒留名字。”
吳冰接過匣子，入手很沉，比看起來重得多。他開啟蓋子，裡面鋪著黃色的綢緞，綢緞上放著一塊玉牌和一張紙條。
玉牌是青色的，呈長方形，上端雕刻著一隻栩栩如生的麒麟，麒麟的眼睛用紅寶石鑲嵌，在燈光下閃爍著微光。玉牌正面刻著一個周字，背面刻著兩行小字。
“青州周氏，世代忠良。”
吳冰拿起那張紙條，展開。紙條上寫著一行字，字跡端正有力，一筆一劃都透著一種沉穩的氣度。
“無為先生臺鑒：聽聞先生路過青州，特備薄禮一份，不成敬意。先生北境之事，在下略知一二。碧落島之行，兇險異常，先生若有需要，可持此玉牌至城東周府，在下定當鼎力相助。周懷仁敬上。”
吳冰把紙條看了兩遍，收進懷裡。他拿起那塊玉牌，翻來覆去看了看，玉質溫潤，雕工精湛，不是凡品。這個周懷仁出手闊綽，而且知道他要往碧落島去，知道他化名無為，知道他剛從北境過來。訊息靈通得很。
“周懷仁是什麼人？”吳冰問老闆。
老闆臉上的笑容微微一滯，隨即恢復了正常。他壓低聲音說：“客官，您不知道周家？青州府首富，周老太爺周懷仁，那是咱們青州府的頭面人物。良田千頃，店鋪百家，跟官府、江湖都有來往。據說……”他西下看了看，聲音壓得更低，“據說周家和朝廷裡的大人物有交情，連青州府的知府見了周老太爺，都要客氣三分。”
吳冰點點頭，把匣子合上：“替我謝謝那位送匣子的人。”
老闆應了一聲，轉身下樓。吳冰又一次將門關好，回到桌邊把那塊玉牌又拿出來看了一遍。
“青州周氏，又是陌生人？！”
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