丹城之所以叫做丹城，是因為這座城市在很久以前就以丹藥之道聞名。這裡的修士和丹師數量龐大，以煉製丹藥、買賣藥材和靈材為生的人佔了城中常住人口的大半。城中的各方勢力也以丹道相關的宗派和世家為核心，大大小小的丹閣、藥行、靈材商鋪遍佈全城，形成了一張極其複雜且多層次的交易網路。
而在這張網路之上，還有一層更隱秘的結構，那層結構由丹城城主掌握，也就是這一界被稱作“界主”的存在。
吳冰對界主的瞭解僅限當初蒼梧大陸的緣分，數次救了自己。如今瞭解到的只有對方與五行碎片有關聯，是這一界的實際掌控者之一，但並不首接參與日常事務。那些關於界主的資訊大多語焉不詳，像是被有意模糊過的，他無法確定哪些部分是事實，哪些部分是傳言。
現在他此刻在意的並不是界主本身，而是丹城作為資訊樞紐的特性，在那張複雜的丹藥交易網路之中，有大量的資訊在不同勢力之間流轉，那些資訊中很可能包含了一些與枉死城外終端系統相關聯的痕跡。
吳冰需要讓自己進入這張網路，但不做任何可能引起注意的舉動。最好的方式是先以普通修士的身份在城中生活幾天，熟悉環境，觀察各方勢力的日常活動規律和它們之間的資訊流動渠道，再確定下一步怎麼走。
吳冰在客棧中歇了一個白天，傍晚時分出門了一趟。他沿著側巷走到主街，混入傍晚時分更加擁擠的人流中，在幾家看起來規模較大的靈材鋪和丹閣門口走了一圈。
他用餘光掃那些鋪面的招牌和人流方向，辨認出幾家明顯以批發生意為主的鋪面，門前進出的客人多是行商打扮，貨物進出量大，交談的語調也更加首接。相比之下，那些裝修精緻的丹閣門口出入的多是衣著講究的修士，進店後首奔櫃檯，很少在大廳中長時間逗留。
“變天了？！”
吳冰在一家中等規模的藥鋪門口站了片刻，鋪面門口掛著一塊黑底金字的大招牌，寫著“濟元堂”三個字。店內傳來濃郁的藥材氣味，幾種不同的藥味混在一起，濃淡搭配得有一種奇特的和諧感。鋪子裡夥計正在接待一位客人，兩人說話的聲音時斷時續地飄到門口，大多是些關於藥材品質和價格的交談，沒有太多實質性內容。
吳冰沒有進去，他繼續沿著街道走了一段，在一條岔路口拐彎，繞到了藥鋪的後巷。
後巷比主街昏暗很多，兩側的牆壁上爬滿了乾枯的藤蔓，地面上散落著一些廢棄的木箱和碎瓷片。他在後巷中走了約摸幾十步，在一處半掩著的側門前停住了腳步。那扇側門是木質的，門的顏色比周圍的牆壁深了許多，門框邊緣有一道細長的縫隙，縫隙中有光透出來，光線的顏色偏暖黃。
吳冰聽到門內有說話聲。
聲音不響，但也沒有刻意壓低，像是裡面的人並不太擔心被外面的人聽到。他站在原地聽了一會兒，大致分辨出是兩個人在交談，內容是關於一批藥材的運輸時間，提到了一條他之前沒聽過的路線名稱和一份需要定期交付的清單。
他側耳聽了一陣後繼續走動，沒有在那扇門前多停留。他返回客棧的路上將那段對話的內容在心中記下，然後推開客棧的房門，回到房間中坐下。
窗外天色己經完全暗了。
丹城的夜與白天截然不同，白天的喧鬧在入夜後並沒有消失，只是轉移到了室內。街道上的行人大幅減少，但那些店鋪和丹閣中的燈火依然亮著，透過門窗的縫隙和半掩的簾幕透出密集的光點，像是整座城市在夜晚時分依然保持著運轉的活力。
吳冰在窗邊坐了一會兒，然後熄滅了房中的燈火，在黑暗中和衣躺下。他閉著眼，將感知力控制在房間內部的範圍，沒有向外延伸，在丹城的第一夜中保持著低度戒備的狀態入睡。
他在丹城的第二天，去了城中幾家規模較大的靈材市場。那些市場的佈局與他之前見過的其他城市的市場類似，露天或半露天的攤位排列成行，攤位上堆著各種乾燥的藥材、礦物粉末、獸骨碎片之類的東西。市場中人聲鼎沸，買賣雙方在攤位前大聲討價還價，討價聲和藥材的氣味混在一起，形成一種熱鬧而混亂的場面。
【你小心的很對，現在的丹城己經徹底不一樣了，就怕人……也變了！】
“楊念坤不會變，但那裡是否也安全就不得而知了，現在還沒有傳音，我就將時間放下來，反正我就是一普通人。”
【你不擔心白靈和雷烈，對了還有鐵心。】
“不急！丹城都變了，很可能未知的力量也滲透進這裡了，特別是……”
【老王八的勢力！】
吳冰臉上沒有絲毫波動：“你拿走的記憶不急著迴歸，知道你說的那個老王八也是徒增煩惱。”
【哈哈哈……你還是那麼穩重！】
“主要是我怕死，現在實力還很低，苟活才是王道！”
吳冰在那些攤位之間穿行，走得不快不慢，目光在各攤位上掃過，偶爾停下來看一看某堆藥材的品相，或者聽一聽旁邊正在進行的交易對話。他在一個角落裡注意到一處與其他攤位有些區別的位置，那處攤位的貨品擺放得更整齊，藥材的顏色也更乾淨，不像其他攤位那樣堆積成山，而是分類放置在不同的淺筐中，每一筐旁邊都插著一小塊木牌，上面寫著藥材的名稱和產地。
他在那處攤位前停了一會兒，攤位後面的老人抬頭看了他一眼說：“要什麼？”
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