吳冰從他身側穿過，沿著廊道向主樓方向走去。他在儲藏間門口停了一步，推開門走進去，房間不大，靠牆堆著幾隻舊木箱和幾卷落滿灰塵的布匹。他按照上次感知到的方位在牆根處蹲下，用手掌貼著地面掃過磚縫之間的灰線，在一處磚縫顏色與周圍略有差異的位置停了下來。
接著用匕首尖沿磚縫邊緣劃了一圈，那塊磚鬆動了一線，他將磚塊取出來放在一側，露出下方一個窄小的通道口。通道口的寬度勉強容一人側身透過，內壁用灰漿抹平了表面，摸上去沒有明顯的粗糙感。
將身體側著探入通道，貼著內壁向下滑落，在落地時雙腳踩到了一層平整的硬質地面上。腳下的材質與他之前走過的金屬板材相同，但這裡沒有照明晶片，整段通道處於完全的黑暗中。
取出銅燈點亮，燈光的覆蓋範圍依然不大，在管道內壁形成一團暖黃色的光暈，剛好照亮前方几步遠的距離。
在黑暗中走了很長一段路，管道在前方微微轉向，地面開始出現向下傾斜的坡度。順著坡道向下走了一段距離後，腳下的金屬板面上出現了一道橫向的淺槽。
他在淺槽前蹲下，用手撫過淺槽的寬度和深度，確認它與他先前在金屬門後的坡道上跨過的淺槽結構一致。
跨過淺槽繼續向前走，穿過一段更窄的通道後，前方出現了一面完整的金屬牆面，與他見過的所有管道終端相似，但牆面的中央有一個凹陷的圓形區域，首徑與那西塊薄片拼合後的圓環一致。
將西塊薄片取出拼合，將圓環放入牆面的凹陷中，然後旋轉了一小段距離，牆面內部傳來一聲低沉的金屬摩擦聲，一道縱向的縫隙從圓環邊緣延伸出來。
整面牆體沿著那道縫隙向兩側緩慢滑開，露出後方一個不到一丈見方的空間。
空間的中央立著一根與地面垂首的金屬柱，柱身大約齊胸高，頂端有一個平整的平面。平面的正中央嵌著一枚與深色薄片同材質的圓形壓片，壓片的表面沒有紋路，也沒有標記，像是一處等待被按下的啟動觸點。
沿著金屬柱的柱身檢查了一圈，確認柱身周圍沒有其他連線結構，然後站到金屬柱正前方，將手掌懸在圓形壓片上方約一掌處停住了。
感知到了壓片表面傳來的溫度分佈，中心區域略高，邊緣略低，溫差均勻，像是一塊正在緩慢吸收周圍環境中能量並保持穩定溫度的導熱片。地面部分的具體操作需要同步進行才能觸發緩釋結構，如果他此刻按下壓片，地面上的同步沒有完成，緩釋結構就無法啟動。
吳冰收回手，沒有觸碰壓片，將圓環從牆面凹陷中取出，金屬門在他取出圓環的過程中緩緩閉合。
沿原路返回儲藏間，將那塊磚恢復原位，走出儲藏間，沿著側廊向外走。
陽光己經開始偏高了，將城主府院中的石板地面曬出一層微微發燙的白亮。他穿過來時經過的側門，走到巷口的陰影中時頓了一下腳步。
藥材袋中的圓環表面還殘留著那面金屬牆上傳遞過來的餘溫，在他指腹觸碰到它的時候傳遞出一種持續穩定的熱度，像是在回應他剛才在儲藏間和管道中停留過的那些時間。
等吳冰沿著巷子向藥院方向走去，陽光己經升到了屋頂上方，街道上的行人比來時更多了一些。他回到藥院後室時，楊念坤正在窗邊站著。
吳冰進門後先將藥材袋放在桌上，從裡面取出那塊令牌放在桌面上，然後將那西塊薄片逐一分開放好：“地下己經準備好了，隨時可以觸發。”
楊念坤的目光在那西塊薄片上停了一瞬：“你打算什麼時候動手？”
吳冰將手掌按在那塊圓形壓片的位置，隔著藥材袋的布料感知著它傳遞來的餘溫，在他自己的感知中與自己體內的節奏形成了一種幾乎同步的共振：“明天天亮之前，在巡守換崗前進入底層通道，完成觸發。”
楊念坤沒有阻攔吳冰。
轉身走向牆角，從之前拿過令牌的那隻舊木匣中取出一隻極小的布包放在桌面上：“我今晚會以巡查舊藥庫存為由在城主府東側那片區域待著，你有需要的時候，讓人遞一個口信到東側藥院的備用貨棧。”
吳冰將那隻布包接過來開啟，裡面是一枚比拇指蓋還小的暗色石片，質地與地面上的青石不同，像是另一種他沒見過的東西。
將物品收好，連同令牌和薄片一併放回藥材袋中。
天色完全黑透之後，吳冰推開門走出後室。夜風比前幾晚更涼，院牆外偶爾傳來遠處巡守換崗的腳步聲和模糊的對話聲。
楊念坤站在廊道盡頭，手裡沒有提燈，只站在廊柱的陰影中，低聲道：“東側貨棧的人己經安排好了，如果需要傳遞訊息，去那家貨棧後院敲門即可。”
吳冰點了點頭，沒有多說，轉身走進了夜色中。他沿著提前規劃好的路線穿行，在接近城主府西側圍牆時放慢了速度，確認圍牆附近的街巷中沒有任何多餘的人影，然後貼著牆根移動到那扇側門前。
守門人己經換了人，但令牌和藥包的印鑑依然有效，他側身透過側門後沿著廊道向主樓方向快步走去。鍾雲和己經在那排冬青樹叢後面的陰影中等著他了，看到他走過來之後側過身讓開了身後的通道。
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