貢院批卷閣，燈火通明。
三更天了，十幾個閱卷官還在伏案批改。
會試閱卷的規矩很嚴。
每一套試卷由不同的閱卷官輪番批改，各自給評，若超過八成官員覺得合格，便在卷首批一個“錄”字。
得了“錄”字的考生，便是貢士。
閱卷的第三天，一個叫秦士的官員揉了揉眼睛，又翻開一份卷子。
他先看的是詩賦。
讀了兩句，揉眼睛的手停住了。
“岱宗夫如何？齊魯青未了。”
他把卷子往燭臺邊挪了挪，一字一句讀下去。
“造化鍾神秀，陰陽割昏曉——”
讀到最後一句的時候，他的手指微微發抖。
“會當凌絕頂，一覽眾山小。”
秦士放下卷子，重重地吐出一口氣。
“好詩。”他的聲音有些啞，“多少年沒讀到這種詩了。”
旁邊的同僚抬頭看了他一眼：“秦大人，看到什麼好文章了？”
“你過來看看這首。”秦士把卷子遞過去。
同僚接過，看了幾行，也愣住了。
就在這時，房間另一頭又有一個官員站了起來。
他手裡拿著一份策論，臉上滿是興奮之色，鬍子都在抖。
“諸位大人，”他揚了揚手裡的卷子，“這篇策論——這篇策論寫得實在是——”
他找不到合適的詞，乾脆把卷子往桌上一拍：“你們自己看！”
幾個官員湊了過去。
“清丈田畝、統一稅種、廢除雜捐、建立稅籍——”唸的人越念越慢，“按收成比例徵稅，豐年多徵，歉年少徵，荒年免徵……”
屋子裡安靜了下來。
大周朝的賦稅制度沿襲了上千年，從來沒有人這麼系統地提出過改革方案。
這個考生不僅提出了方案，還寫了具體步驟，甚至連怎麼清丈田畝、怎麼建稅籍都寫得清清楚楚。
秦士忽然問了一句：“這篇策論的考生叫什麼？”
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