村長親自跑過來，跑得上氣不接下氣，扶著院門喘了好一會兒才把話說全。
陳先生端著茶杯的手頓了一下，然後慢慢把茶杯放回石桌上。
他的眼眶紅了，但臉上是笑的，轉頭望向門外那棵老槐樹，半晌沒有言語。
村長則是拍了拍他的肩膀，一切盡在不言中。
……
半個月後，林初回來了。
馬車剛駛進村口的地界，遠遠就看見官道兩旁站滿了人。
不只是清河村的——隔壁幾個村子的人也來了，黑壓壓的一片，把路都堵住了。
劉縣令站在最前面，身後跟著村長和幾個鄉紳，再往後是王大嬸、琴嬸、孫姨——她們今天都穿了最體面的衣裳，臉上笑得跟過年似的。
馬車停了，林初掀開車簾走下來。
人群安靜了一瞬，然後嗡的一聲炸開了。
“狀元郎！”“真的是狀元郎！”“好年輕啊——”“長得也俊！”
林初整了整衣冠，對著人群深深一揖。
他首起身來，目光越過人群，落在村口那棵大樹下。
陳先生拄著竹杖站在那裡。
他沒有擠到前面去，站在人群邊緣，穿著一件半舊的青布棉袍，背微微佝僂。
林初穿過人群，走到他面前。
“先生，我回來了。”
陳先生看著面前這個少年，突然發現他似乎長高了，肩膀寬了，眉眼間也褪去了當年的稚氣。
但站在那裡叫他“先生”的樣子，跟七年前得模樣漸漸重合了起來。
陳先生伸出手，在他肩膀上拍了拍，用了很大的力氣，像是要把所有說不出的話都拍進他骨頭裡。
在村口和大家寒暄了幾句，大家也很識趣的沒有太過糾纏，畢竟剛剛回來。
林初和陳先生回到了家裡。
院子裡還是老樣子，只是稍許有些冷清。
林初把包袱放下，在院子裡站了一會兒。
陳先生坐在廊下，看著他在院子裡走來走去，忽然開口：“滄瑤那丫頭和小小回家了。”
林初轉過身。
“她說家裡有點事，等你回來的時候她就回來了。”陳先生頓了頓，“你要是想去找她們——”
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