任命狀是在月底送到清河村的。
不是意料中的翰林院修撰，也不是六部觀政。
是雲州蘆邊郡石溝縣縣令。
訊息傳開的時候，玉京城裡那些等著看林初平步青雲的人全都愣了。
狀元郎外放知縣，大周朝多少年沒出過這種事。
但愣過之後，明眼人都品出了滋味。
石溝縣是什麼地方，雲州最偏的縣，蘆邊郡最窮的地方之一，三面環山一面臨溝，窮得出了名。
把一個狀元郎扔到那種地方，不是貶，是磨。
磨成了，就是大周的棟樑。
磨不成...周庭輔的學生，還是狀元，怎麼可能磨不成。
馬車離開清河村那天，陳先生站在院門口，拄著竹杖。
林初在他面前站定，整了整衣冠，深深一揖。
陳先生伸手，在他肩膀上拍了三下，然後擺了擺手。
溪邊的柳樹己經綠透了。
小小站在柳樹下，她也該回龍庭閉關了。
“給你的。”她從袖子裡掏出一道符，塞進林初手裡。
符紙折成小小一個三角，上面畫著歪歪扭扭的紋路，筆畫拐彎的地方還打了個圈，像是畫到一半走了神。
“這是我畫的傳訊符。”小小把臉別過去，聲音有些軟糯道，“你要是回村了，就到溪邊來叫我，我不是閉死關，我能聽到的，你叫我就出來。”
林初低頭看著手裡那道歪歪扭扭的符，笑了一下。
“別弄丟了。”小小又補了一句，聲音比剛才輕了些，“丟了就沒有了。”
“好。”
“也不許給別人。”
“好。”
小小咬了咬嘴唇，忽然往前邁了一步，腦袋往林初懷裡撞了一下，然後飛快地退回去，轉身就跑。
跑了幾步又停下來，背對著他喊了一句：“林初哥哥，你要好好的！”喊完不等他回答，一頭扎進了水裡。
林初站在原地，把符仔細收進懷裡，貼著那枚海螺放好。
……
一個月後。
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