時間過得很快，一年後。
姜硯坐在自己的營帳裡，用一塊舊布慢慢擦著劍。
劍身映出他的臉，下頜線條更硬了，眼睛也比以前銳利了不少。
這一年裡，塗山若水的信每個月都會從王都出發，穿過大半個塗山王朝，送到北境前線。
最早幾封信裡全是催促。
問他什麼時候回去，說王都新開了許多鋪子她都沒去試，說要等他回來一起去。
後來邊境戰事越來越緊，信裡的語氣也跟著變了。
催他回去的話越來越少，取而代之的是反覆叮囑，天冷了加衣，打仗別衝在最前面，受傷了要記得換藥。
姜硯自然每封都會回。
報平安，寫幾句北境的風土人情，偶爾夾一片戈壁上撿的紅色葉子。
他沒提過戰場上的事，若水也沒問過。
兩人好像有一種默契，雖然信裡寫的是平安，但戰場上拼的是命，這兩件事不該混在一起。
這一年裡，姜硯的名字也在北境軍營裡傳得越來越響。
從十夫長到千夫長，從丙字營搬到甲字營，他只用了十二個月。
突破金丹後的第二個月，他深夜帶著十人小隊潛入天狼哨站後方，一把火燒了敵軍的糧草囤積點，然後斬了對方主將，揚長而去。
第三個月，他率百人迂迴包抄，配合裴嘯正面佯攻，端掉天狼一支前鋒營。
第七個月，天狼一支偏師繞過防線偷襲輜重隊，姜硯帶人在河谷設伏，全殲對方五百狼騎，己方傷亡不到兩成。
第九個月，他領五百人在暴雨中守關隘，頂著三倍兵力的衝擊死守不退，以金丹初期陣斬金丹後期天狼將，硬撐到塗山璟的援軍趕到。
每一仗都不是單純的以硬碰硬，腦子永遠比拳頭先動。
但讓北境軍營真正記住他的，卻不只是這些戰功。
是他手下的人每次都是死最少的。
一個不管打什麼仗都把傷亡壓到最低的千夫長，在妖族軍營裡比打了勝仗還稀罕。
起初有人說他怯戰，說他不敢拼命。
後來發現他不是不敢，該拼命的時候眉頭都不皺，只是從來不用人命去填，哪怕他是人族，手下的兵是妖族。
再後來，願意跟他上戰場的人越來越多。
北境軍營裡開始流傳一句話：“想活命，去姜硯的千人團。”
這句話從從甲字營傳到丁字營。
姜硯的千人團成了整個北境軍營的香餑餑。
……
。來進走野山塗和法路，開掀簾帳
”。大老“
。的來下留上場戰在年一這是都，下在道一，骨眉在道一，疤道兩了添上臉，不了寬肩法路
。人號百兩著管，長夫百的下麾硯姜是在現們他
。大更化變的野山塗
。人看眼斜，”山塗姓我“臉一他時面見次一第
。的去大老來大老是就口閉口張，下腋在夾盔頭下摘，前面硯姜在站今如
。說野山塗”。去過你讓軍將璟“
。甲鎧整了整起，鞘劍收，頭點點硯姜”。了道知“
”。了趟幾好來回子探，小不靜邊那狼天間時段這？了的大打要是不是“：來過湊法路
”。道知就了去“
