他原以為，塗山曜的母親對他從無半分情意，那場聯姻不過是權謀的交換。
可原來她喜歡自己，而自己竟渾然不知。
此刻，無數往事在塗山烈腦海中驟然串聯成線。
他忽然明白了，塗山曜從小几乎未與人族打過交道，那份刻骨的厭惡，究竟從何而來。
他恨塗山映雪，是因為他認定父親本該屬於母親。
他厭惡若水，也並非單純歧視人族血脈，而是因為若水得到了他從未擁有過的關注。
但現在說什麼都晚了。
塗山烈抱著這個自己從未真正瞭解過的兒子，眼底全是悲傷。
這一刻，他彷彿一下子老了許多。
但祖靈之力不會給他太多感傷的時間。
塗山烈壓下翻湧的情緒，趁著修為尚在，將之前被塗山曜關押的死忠全部放出，以雷霆手段正本清源。
那些在政變中被清洗的官員回到朝堂，曾經倒戈的世家重新表態，忠於塗山曜的殘黨被有序清理。
一天後，祖靈之力消退。
塗山烈的身體以肉眼可見的速度衰弱下去，面容蒼老了數十歲，靠在寢殿的榻上，把若水叫到身邊。
若水跪在榻前，淚水無聲地滑下來。
“若水。”塗山烈抬起手，九道淡金色的狐尾虛影在他身後緩緩凝聚。
“你雖是半人半妖之身，但你比任何人都更適合繼承這份力量。”
“記住，九尾天狐的強大從不在於純粹的血脈，而在於包容。”
“海納百川，才是長久之道。”
九條狐尾虛影從他身上脫離，化作一枚暗金色的九尾玉佩懸在若水面前。
若水雙手捧住，九尾圖案在玉面上緩緩流轉，最終沉入她的掌心，與她的血脈融為一體，化作一股灼熱而溫柔的暖流，湧遍全身。
塗山烈輕輕揉了揉若水的頭，目光轉向站在一旁的塗山映雪。
塗山映雪握著丈夫的手，維持著平靜的坐姿，眼淚無聲地滑過面頰落在交握的手背上。
“這又不是要死了。”塗山烈笑了笑，抬手擦掉她臉上的淚，“還能活幾十年呢，也該好好享享清福了。”
塗山映雪點點頭，把丈夫的手握得更緊了些。
數日後，詔令傳遍塗山天下。
塗山烈身受重傷，己無法繼續執政。
大皇子塗山曜政變失敗自裁身亡。
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