阿寧跪在院子裡，哭得肩膀一抖一抖的，聲音卻字字清楚：
“娘，是嫂子恨我搶了明遠，才找了人來害我的……她知道我懷了明遠的孩子，她怕我生下兒子搶了她的位置……”
老張氏站在廊下，目光在阿寧和趙氏之間來回轉了兩圈，最後落在趙氏身上。
趙氏臉色發白，攥著衣角，嘴唇動了動，像是想解釋什麼，可喉嚨裡像是堵了東西，一個字也吐不出來。
“你還有臉站著？”老張氏手裡的玉米棒子猛地砸在趙氏腳邊，“跪下！”
趙氏沒有跪，只是低著頭站在那裡，攥著衣角的手指節發白。
老張氏見她不跪，氣得聲音都變了調：“好好好，你骨頭硬！現在人贓並獲，你還有什麼話說？你一個生不出兒子的女人，還敢偷人，我這就去請族老過來，把你沉塘！”
穗禾眉頭一皺，正要開口，老張氏已經轉向廊柱後面那兩個瑟瑟發抖的小姑娘：
“還有這兩個賠錢貨，也不知道是不是我們陸家的種，養了這麼多年，也該換些銀錢了。明兒就找個人牙子來，把她們賣了換錢！”
大妮的臉一下子白了。她下意識地把二妮往身後藏了藏，二妮攥著姐姐的衣角，沒有哭，但她攥著衣角的手在發抖。
穗禾往前邁了一步：“老太太”
“你閉嘴！”老張氏打斷她，“這是我們陸家旁支的事，你一個外姓人，輪的到你插嘴？”
穗禾站在原地，看了老張氏一眼，目光又從她臉上移到跪在地上的阿寧身上，又移到趙氏身上，最終落在廊柱後面那兩雙眼睛上。
她沒有接老張氏的話，但也沒有退回去。
趙氏一直低著頭。她聽見“沉塘”的時候，手指微微顫了一下。
她抬起頭，看了老張氏一眼，又看了阿寧一眼，最後目光落在穗禾身上。
她嘴唇動了動，像是在想該說什麼，但最終什麼也沒說。
陸硯洲站在幾步之外，一直沒開口。
這時他走上前一步，聲音不高不低：“老太太，沉塘是族規處置，請族老來，也得有個由頭。”
“人贓並獲！她偷人！”老張氏指著李四，“這就是證據！”
“哪來的人髒並獲？”
陸硯洲的語氣依舊平淡，
“不過都是你們家妾室的一面之詞，老太太若是現在就去請族老，到時候查出來人不是趙氏找的，老太太面上也不好看。”
老張氏被他這句話噎了一下，張了張嘴，像是想反駁，可陸硯洲的語氣不重卻帶著一種不容置疑的分量。
老張氏本想說“你少管閒事”但看著陸硯洲，最終沒有說出口。
阿寧跪在地上，眼淚已經停了，只是肩膀還在微微抽動。
她看了一眼陸硯洲，又看了一眼穗禾，像在揣度什麼。
陸硯洲瞥了她一眼，轉頭對樣兒說：“把李四先關起來，等查清楚了再說。”
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