穗禾端著托盤，陸硯洲走在旁邊，兩人一前一後進了老太太的院子。
老太太正歪在羅漢床上，由著丫鬟給捶腿，
聽見外頭腳步聲近了，抬頭看了一眼，見是陸硯洲和穗禾一起來了，
枯瘦的臉上慢慢浮起一層笑意，撐著坐直了些：
“喲，你們倆怎麼一起來了？硯洲這孩子，平日裡十天半月見不著人影，今兒倒是稀罕。“
陸硯洲上前給祖母請了安，穗禾把托盤放在桌上，將那碗菊花魚湯端出來，輕輕擱在老太太面前的茶几上。
魚湯還冒著熱氣，乳白色的湯汁裡浮著幾朵金黃的菊花瓣，
湯麵上一層細密的油花，被屋裡的燭火一照，泛著溫潤的光。
老太太低頭看了一眼，鼻子動了動：“這是魚湯？怎麼聞著還有一股子菊花味兒？“
她端起碗來，拿勺子舀了一小口，吹了吹，送進嘴裡。
湯一入口，老太太的眉頭就舒展開了，又喝了一口，這回多了一些，嚥下去之後砸了咂嘴，點了點頭：
“鮮，魚煎得夠火候，湯白，菊花擱進去也不苦，反倒把魚湯的腥氣去了個乾乾淨淨，手藝不錯。“
穗禾垂著手站在旁邊，聞言笑了笑：
“老太太愛吃就好。我們院子裡還有兩盆菊花，還能做兩頓！“
老太太又喝了幾口湯，放下碗，拿帕子擦了擦嘴角，臉上的笑意淡了些。
她靠在引枕上，看了陸硯洲一眼，聲音壓低了幾分，帶著一種長輩對晚輩說體己話時才有的那種沉緩：
“硯洲，你爹孃最近的事，你知不知道？“
陸硯洲在旁邊的繡墩上坐下，聞言微微一頓，沒有立刻回答。
他知道祖母說的是什麼事。這幾天他爹孃之間的氣氛一直不對勁，娘連著兩日沒去爹的書房了，吃飯的時候兩人也不怎麼說話，桌上安安靜靜的，只有筷子碰到碗沿的聲響。
他娘眼眶有時候會紅，他爹臉色也不好看，但兩個人在孩子們面前都還撐著，沒有真正吵起來。
他不清楚具體緣由，但也猜到了幾分。
老太太見他不說話，嘆了口氣，也不等他回答了，自己往下說：
“你爹孃最近在吵架，你是知道的吧？”
因為你爹隔三差五往外頭跑的事。
外面傳了些閒話，說他在城西那邊照顧一個寡婦，寡婦姓劉，死了男人，無兒無女的，你爹隔幾天就去一趟，送米送面的“
老太太說著，渾濁的眼睛看著陸硯洲，目光裡帶著一種過來人的通透：
“你爹回來後也找不見人，一出去就是大半日，祖母想你去看看那寡婦到底是怎麼回事。”
“你爹那個人我清楚，心眼實，見不得別人受苦，但他做事有時候不知道避嫌。外面那些人嘴碎，什麼話都敢傳，傳到那些御史耳朵裡可不是鬧著玩的。“
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