杜全明並不傻，他心裡明白這是有人在使絆子，可手藝人在外鄉謀生，能忍則忍。他更加用心地挑選每一根竹子，將次品竹中能用的部分精心裁出來，反倒比尋常篾匠多費了一倍的功夫。編出來的竹器，竟也瞧不出半分瑕疵。
然而更大的麻煩還在後頭。一天清早，杜全明剛開啟店門，發現門口被人潑了一桶泔水，臭氣熏天。他彎腰正要去洗，隔壁賣雜貨的孫大娘悄悄拉過他，壓低聲音說。
杜師傅，你得罪人了。昨晚我看見張麻子掌櫃家的徒弟鬼鬼祟祟在你店門口轉悠，你可要當心。那張掌櫃，趙掌櫃在鎮上有些勢力，聽說他小舅子在縣衙當差。
杜全明沉默了片刻，朝孫大娘拱拱手。
多謝大娘提醒，我自會小心。
杜全明洗了門前的汙物，照常開門營業。只是從那以後，夜裡收工時，他總要將做好的竹器搬進裡間，又在門口多加了一把鎖。
可防得住賊，防不住明槍。沒過幾天，鎮上突然來了兩個衙役，說是有人舉報“杜氏竹器”偷稅漏稅，要查封店鋪。杜全明拿出與房東籤的租約，又翻出交過稅款的字據，一一擺在桌上。衙役查了半天，沒查出什麼問題，只得悻悻離去。臨走時，其中一個衙役瞥了他一眼，丟下一句話。
外鄉人，識相的就早點搬走，別給自己找麻煩。
姓杜，識相的趕緊關門，滾回杜家嶺，老子限你十天時間，十天後，老子還會來的，到時候別說老子下手太狠！
杜全明知道張麻子有備而來，他知道他們是聚眾鬧事，既然不讓我經營，我杜全明只有報官！
可是，天下之事，不是你隨意識而想象，閻王要你三更死，不敢留人到五更！
那天夜裡，杜全明一個人坐在店鋪裡間，就著一盞油燈，看著桌上攤開的幾封家信。信是女兒杜心然寫的。
信內容大致是，心然天天唸叨他，關心一個人在外賺錢不易，田裡的稻子長勢還好，讓他不要掛念，只管安心做生意。
他把信摺好，揣進懷裡，又拿起一把還沒編完的竹籃，慢慢編了起來。竹篾在他手中翻飛，發出細碎的聲響，像是有什麼話要說，又終究沒有說出口。杜全明邊幹活邊哼著民間小調子。
快點，今天，我們幾個人把他辦了！
對！外來人敢在此撒野？老子不是好欺負的。
張麻子、趙掌櫃又來興師問罪了！
杜全明不知道的是，就在同一時刻，杜家嶺的家中，妻子也正輾轉反側。隔壁傳來幾聲狗吠，她起身推開窗，望著遠處黑黢黢的山影，心裡翻來覆去地想。
丈夫三個多月也不回來一趟，在古鎮到底遇到了什麼事？是走不開，還是？杜家嶺到處都是那些搬弄是非的人，在議論杜心然。難道是本村個別壞心眼的人真的追到了鎮上鬧事？王紅妹心裡猜疑，她不敢往深處想，王紅妹的右眼片天天跳個不停。
不行，明天一定去一趟古鎮。王紅妹輕輕地說出了。
孃親，你別想太多，心生噩夢，爹爹沒事。
心然，我的乖女兒，我們都睡吧！王紅妹熄了火。
可是，杜心然一點也沒有睡意。她也在想父親，想那些事。她裹著薄被，生怕影響孃親休息。王紅妹久久難眠。
心然，快睡，都到後半夜了！
杜心然聽孃親翻身的聲音，默默地把那些白天聽來的閒話又想了一遍。老槐樹精也好，天神下凡也好，野種也好，私生女也好——她忽然覺得自己不在乎了。本村那些搬弄是非的人，只要我們把這些閒言碎語不當一回事，也不會翻起大波浪。
可是萬萬沒有想到的是，古鎮杜氏竹器鋪出事了。
有人趁夜深人靜之時，把杜全明的店鋪放了一把……
當杜全明一覺醒來，原來是一場夢，他擦拭全身虛汗，定了定種便爬起床，夜裡亮著燈走進了鋪子。然後他又回到房間裡，慢慢躺下了。
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