夜深人靜，棲梧院的窗欞外，風聲漸緊。
杜心然躺在床上，輾轉難眠，她想到許多，尤其是在雲慈寺中那些事。袖中那兩支銀簪藏在枕下，卻彷彿有生命般，在暗夜裡散發著無聲的警示。慧靈的話在腦海中反覆迴響——“三日後午時，城南土地廟”。
三日。時間非常短，她只有三日時間籌謀。
窗外又傳來那似有若無的嗚咽聲，這一次，杜心然側耳細聽，辨出那聲音確實來自西北方向。她想起白日里向秋萍試探時，那小丫鬟臉色煞白、連連搖頭的模樣。
少奶奶可千萬別去那邊……那是府裡的禁地，連夫人們都不讓靠近的。
禁地？杜心然心中疑雲更濃。一個深宅大院，為何會有連夫人都不能靠近的地方？
第二日清晨，杜心然照例去給金大夫人請安。廳堂內，金大夫人正端坐主位，慢條斯理地品著茶。見杜心然進來，她放下茶盞，笑容溫婉。
心然你來了。昨日在寺廟可還安好？玄慈師父給你求的安神符，可要隨身帶著。
杜心然心中一凜，面上卻恭敬應道。
多謝大母掛心，符咒己貼身收好。玄慈師父佛法高深，與她說會話，心裡確實寧靜許多。
那就好！你初來乍到，府裡規矩多，若有不懂的，儘管問邱嬤嬤、劉嬤嬤。對了，過幾日金福財，就不要習文了，他從書院回來了，你們兩夫妻也該與這位兄弟多相處相處啊。
金福財？杜心然一聽，心裡有些緊張。
夫君的兄弟，也就是杜心然的叔叔，金府二少爺。金福貴與杜心然結婚那日，他匆匆一別，便啟程回城外的青松書院，說是課業要緊。杜心然至今連他模樣都記得不太真切。
是，大母，叔叔來了就好！杜心然垂眸。
今日天氣不錯，你可在府中走走，熟悉熟悉府中大院的環境。金大夫人狀似無意地道。
不過西北角那邊正在修繕，雜亂得很，就別過去了。金大夫人的語氣堅定。
杜心然心頭一跳，面上卻不動聲色。
兒媳記下了。大母您沒有其他教誨，那兒媳該回去了！
從金大夫人處出來，杜心然並未首接回棲梧院，而是繞道去了花園。時值初夏，園中芍藥開得正盛，牡丹正豔，幾個灑掃的粗使丫鬟正小聲說笑著。見她過來，忙噤聲行禮。
不必多禮。杜心然溫聲道，我初來府中，想問問這園子可有名字？
一個膽大些的丫鬟走上前行禮後答道。
回少奶奶，這園子叫錦芳園，是老夫人當年親自題的名。
老夫人？杜心然捕捉到這個稱呼。
這位老夫人了不得啦，她就是金大夫人的婆母，己故的老太君呢。丫鬟壓低了聲音。
老太君去得早，聽說走得很突然，老爺那時還在外任職，都沒趕上見最後一面……
梅花，多嘴！年長一些的婆子在一邊呵斥道。
主子們的事也是你能議論的？掌嘴！
那位叫梅花的丫鬟被打了一耳光，疼痛地縮了縮脖子，不敢再言。
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