斗轉星移，西季更迭，轉眼第二年初秋，樹葉逐漸地泛黃，隨秋風片片飄零。
杜全明回到家後，這一年內，飢不果腹，孤獨寂寞，終於病倒在床上，鄰居劉大媽，王大嬸等都來看望曾經力大如牛的小夥子。杜全明想的最多的是，女兒杜心然和那位好心人，心然爺爺今年進京科考，是不是順順序序到了京城？
可憐天下父母心！
他念念不忘的還是女兒未來。′她從小被人拋棄，偷偷地放在杜家嶺河邊一棵槐樹下，轉眼己經十五餘年了。杜心然好不容易長大了，這些年來過度艱難的日子，六年前又被二狗蛋拐騙……這件心酸的往事歷歷在目。對於杜全明來說一生中最悲傷，生活，精神，性趣那個苦比吃黃蓮還苦。
可是，天不順人意，人有旦夕禍福，女兒離奇失蹤，對王紅妹打擊太大，她憂鬱，思念成疾，最終毒火攻心，幾年後一命嗚呼。杜全明每當回憶起妻子王紅妹和自己的遭遇，他的淚水忍不住往下流，人己瘦了，成了病怏怏的老頭。
杜全明的不幸和遭遇可想而知。他在杜家嶺以前是憨憨的男子漢，老少無欺，安分守己，做事踏實，誰知天有不測風雲，把他折磨成這樣，躺在床上的他，骨瘦如柴，族長，鄰居好心人經常來看望，鼓勵他好好活下去，他感動地說不出話來，現在他想的最遺憾的是不能陪女兒與大叔一起去進京科考了。
杜心然身邊沒有親人，是老李頭收下她為親孫女，這一切希望都寄託在這好心的老人頭上。
老李頭掐指一算，他知道京城之路遙遠，必須提前兩個月動身。杜心然和老李頭決定，心然小吃鋪要轉讓，這樣心無二掛，安安心心上路。左鄰右舍好心人接管了心然小吃鋪。
老李頭收拾行囊和杜心然整理書籍，他們必須提前兩個月出發，不然就趕不上科考。
時間很快，老李頭和杜心然在路上省吃儉用，兩個月後，他倆快要入京城了。
爺爺，你看，那不是京城大門嗎？
老李頭手搭涼棚，瞧了一番後。
心然，到了京城，我們繼續前行。當他們透過城門，來到了繁華，熱鬧京城。街道上車水馬龍，人行道行人如織，各種買賣，各門牌店鋪別具一格。古香古色的茶樓，棋牌室，餐飲店，布匹，鞋帽，服裝，遊樂場應有盡有。
爺爺，你來過京城嗎？
爺爺還是第一次，與孫女都是第一次，如果不是孫女進京科考，爺爺恐怕永遠沒有機會進京城……
爺爺，等孫女金榜題名後，一定要在京城任個官，到時候安頓好，讓爺爺享享清福。
孫女想的太周到了，但願孫女願望會實現。
爺孫倆有說有笑，他們到了一個小巷口，雖然這兒偏僻，但京城的氣息永遠只有京城才有的。來來往往的人彬彬有禮。
爺爺，先找一個比較便宜的客棧住下了。休息幾天，幾天後才入場。
今年，科舉，頭名也不知花落誰家？
三年一次的殿試，來自全國各地的考生，都在趕往京城……
是啊！參加殿試不是要有一定資格才可以考試嗎？
當然要資格，這資格是入場牌，必須先透過鄉試獲舉人、再經會試中由禮部錄取為貢士，方有殿試入場資格。
茶館裡喝茶的閒人議論，關於殿試有關事宜。老李頭壓低了聲音告訴杜心然。
心然，你別亂走，爺爺過去打探一番。
杜心然點點頭，老李頭面帶笑容走到桌邊。
喲喲，客官們都在聊殿試，什麼時候開考？在下有個不情之請。老李頭作禮，幾個客官齊刷刷看著老李頭。
你是新來的吧！不是本地人？
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