野心勃勃的狄奧多羅斯豈會甘心拱手相讓？皇帝閉目凝神，心頭掠過一絲隱憂。
唯願事態不要惡化至不可收拾。
關於戀愛遊戲裡不能談戀愛這件事-第14話
14
這些年來，重重磨難接踵而至。
每次我都設法渡過難關，事實上絕大多數考驗最終都挺過來了。但眼前這場劫難實在太過兇險。僅憑一己之力根本無力迴天的絕境。難道就這樣土崩瓦解？難道一切就要在此終結...！
絕望感重重壓在他的肩頭。晃動的瞳孔無法聚焦任何影像，只能不安地顫動著。不行，絕不能這樣。為什麼，為什麼...！
“剛滿十六歲就要被迫結婚！”
他猛地揮開桌面上堆積如山的求婚信函（？），壓抑在胸口的怒火終於爆發。連正經戀愛都沒談過就要結婚。雖說身為帝國皇子，他早料到會有政治聯姻的一天。但就算是貴族身份，就算在中世紀，也該有個限度。
女子十六歲結婚無人置喙，男子卻大不相同。即便在中世紀，男子剛滿十六就立即完婚也未免操之過急。見他暴跳如雷難以接受，有人用沉穩的語除錯圖安撫。
“殿下，請您三思。為了帝國安定，您的婚事勢在必行。”
說話的是米斯特拉斯主教尼基弗魯斯。他像馴服野獸般發出安撫的噓聲，隨後開始逐條列舉理由。
“如今帝國內外交困，急需締結盟約。為抵禦奧斯曼的威脅，我們既要穩固國內局勢，更需尋得能率軍共抗強敵的君主。政治聯姻，豈非解決之道？”
“不是還有其他兄長嗎？其他兄長！”
眼下既有與我密約的狄奧多羅斯，還有已加冕為共治皇帝的約翰尼斯八世。縱使約翰尼斯已婚，也可因政治需要令其離婚再娶。但尼基弗魯斯的想法卻截然不同。
“約翰尼斯八世陛下貴為共治皇帝，當為帝國大業與西歐諸國聯姻。可惜您提及的聯姻物件，遠配不上陛下的尊貴身份。”
“那狄奧多羅斯皇子呢？”
“聯姻事宜已在籌辦。若殿下迎娶塞爾維亞公主，我們便能與塞爾維亞結盟，共同對抗奧斯曼。”
該死，退路被堵死了。既然兩位皇兄都已有了婚配物件，自然就剩我成為下一場政治聯姻的棋子。作為帝國皇子，履行義務的時刻到了。我接連重重嘆了幾口氣，終究得認命接受這悲慘現實。
「……候選名單有哪些？」
「正等著您問這句話呢。」
鬆氣聲與嘆息聲交織。尼基弗魯斯神色稍霽，將寫滿密麻字跡的紙張逐一展開，輕手輕腳鋪在書桌上。當然，名單每多一個名字，就意味著某處的某人正墜入漆黑深淵。
「容臣首先稟報威尼斯總督之女。若與總督締結聯盟，他定會傾力支援其後裔登上皇位……」
「不行。辦不到。讓他們滾回去。」
剛擊退奧斯曼就主動招惹強敵？簡直瘋狂透頂。和威尼斯只能虛與委蛇，等打敗奧斯曼立刻翻臉揍人。絕不能讓威尼斯的勢力滲透進帝國內部。
“...那麼君士坦丁堡市長的千金如何？出身高貴暫且不論，作為首都的掌權者，在宮廷中也頗有話語權...”
“不需要。”
他不由自主地再次搖頭。
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