「殿下年方十歲。更何況...貴為天潢貴胄。」
“….”
伊巴尼亞一臉茫然地連連搖頭表示不解，副官先是猛搖腦袋，隨後聳了聳肩。
“我勸你別痴心妄想。要是隨便哪個不配的女人都敢往皇子身邊湊，君士坦丁堡的市民非得用亂石砸死她不可。”
“….”
“說到底您才十歲吧？說實在的，最近每次看見那些對皇子殿下拋媚眼的姑娘，我都覺得該把她們送上審判庭。已經夠煩心了，您就別再添亂了。”
伊巴尼亞被懟得啞口無言，只能望著副官離去的背影，忽然洩了氣似的耷拉下肩膀。這副垂頭喪氣的模樣，卻沒人顧得上理會。
畢竟大軍即將開拔。
《身為乙女遊戲角色卻禁止戀愛》-第五話
5
馬努伊爾二世的遠征進展順利。
由於大多數城市未能組建像樣的傭兵團或常備軍，很快便撤回獨立主張，重新歸順帝國秩序。皇帝一面直接向各城任命法官，一面申明帝國法律高於城市法規，以此強化帝國權威。加之米斯特拉斯的康斯坦丁諾斯皇子源源不斷運來的物資，更助推了遠征軍的進軍速度。若僅止於此，皇帝本該高枕無憂。但皇子接連呈遞的請願書，卻攪亂了馬努伊爾的心緒。
【陛下，若米斯特拉斯局勢穩定，臣欲將其他地域也徹底納入帝國版圖。懇請允准臣親赴戰場前沿，為帝國與神明奉獻忠誠。】
每次皇帝的回覆都千篇一律：縱使天資過人，十歲之齡終究太過年幼。無論陳情何等懇切，皇子聲淚俱下的哀求始終未能撼動帝心。最終舉起白旗的反是皇子。馬努伊爾二世長達一年的遠征期間，康斯坦丁諾斯皇子竟未嘗親臨戰陣半步。取而代之的，是以皇子名義僱傭的三百傭兵在戰場馳騁。
“保持陣型！在此一舉殲滅敵軍！”
鐵與血交織的死亡戰場上,手持長矛與戟的義大利傭兵團格外醒目。他們永不退縮的勇猛和堅如磐石的陣型,正是最鋒利的武器。這支紀律嚴明的兵團屢次擊退敵軍進攻,最終贏得勝利。陣前那位女戰士尤其耀眼,金色髮絲從頭盔縫隙中飄揚而出。她雖不及男子孔武有力,但臨陣不亂的沉著指揮,確顯領袖風範。
然而皇帝並未嘉許他們的功績,只是默默閉上了雙眼。
每當我注視他們，便越發痛切地感受到帝國當下的處境。這支勉強重建的帝國軍隊，早已不復往昔的榮光與紀律。唯有求生的掙扎與慘烈在支撐著他們繼續存在。深植眾人心中的滅亡印記，更在不斷侵蝕著士氣。二十年來，我們在這殘酷命運的試煉中拼命攀爬。如今，年少時的銳氣與堅定意志，早已在漫長的統治中褪色黯淡。年邁的皇帝清楚地意識到自己已經精疲力盡了。
馬努伊爾二世俯視著為又一次勝利歡呼吶喊計程車兵們，湧起強烈的無力感。
至此，莫雷亞全境城池皆已平定。但這不過本次遠征的其中一個目標罷了。尚有未竟之事等待完成，這個事實讓皇帝更加疲憊。他試圖掩飾倦容繼續前行，隨行的侍從卻更快地察覺了異樣。
“陛下...恐怕繼續遠征太過勉強了。”
雖不盡如人意，但立下繼承人的安心感是否緩解了緊張氛圍，無人知曉。唯一確定的是，年邁的皇帝已無力繼續遠征。這位歷經無數危機的君主疲憊不堪，此刻只渴望休憩。
1415年3月，皇帝班師回到米斯特拉斯。
他首次讓步，答應了康斯坦丁諾斯皇子長久以來的請求任命皇子為遠征軍副統帥。皇帝雖保留總司令頭銜，實權卻移交皇子。聽聞詔令時，皇子卻難展歡顏。因操勞過度，老皇帝的病情正急劇惡化。
“陛下他...”
“只需靜養數日，定能康復如初。畢竟陛下素來意志如鋼。”
“但遠征情報，唯有面聖才能獲取。”
“何不與僱傭兵團長商議？雖是女流，陛下常贊她戰場驍勇，二人相談甚歡。”
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