約翰尼斯伸出手，像要撕裂胸膛般緊緊攥住自己的衣襟。若世間能無條件信任他人，該是多麼美好的景象。可要獲得統御萬物的權柄，就註定揹負猜忌一切的宿命。
“父親，我不過需要您曾說過的那個確信罷了。”
約翰尼斯那雙碧藍的眼眸直直望來。
馬努伊爾以沉默回應。是咬緊了牙關吧。失望的約翰尼斯轉身走向窗邊。父子間再度瀰漫起令人窒息的靜默。在痛苦中掙扎許久的馬努伊爾終於垂下頭顱。
“...如今還能如何？坎塔庫澤諾斯與康斯坦丁諾斯的聯盟如你所願未能達成。但康斯坦丁諾斯不是得到了塞爾維亞麼？”
“在驅逐那些土耳其人之前，康斯坦丁諾斯絕不會覬覦皇位。這是他的抉擇，也是他斬斷退路的決意。”
“那可憐的坎塔庫澤諾斯小姐呢？”
就連初露統治者鋒芒的約翰尼斯也不禁躊躇了片刻。可憐的女人。為執迷於拯救帝國的男人獻出整個人生，終究落得悽慘下場。但貴族之女的命運自古難遂己願。時間會撫平一切吧。約翰尼斯緩緩翕動嘴唇。
“我會授予狄奧多羅斯。連同攝政大臣的頭銜一起賜予他，讓康斯坦丁諾斯明白我才是更合適的共治者。”
“你曾問我究竟會對康斯坦丁諾斯殘酷到何種地步。”
“是的。而後我也目睹了他為實現目標所展現的驚人殘酷。”
馬努伊爾軟弱的勸阻根本撼動不了約翰尼斯磐石般的決心。話音未落，約翰尼斯已朝父親轉過臉去此刻他臉上浮現的並非兒子神情，而是帝王威儀。
“朕必守住這皇位。無論是土耳其人，還是心懷野心的兄弟，誰都休想染指。”
新月旗下，高舉利劍欲實現先知穆罕默德預言的軍隊正在集結。
自奧斯曼帝國開創以來,土耳其人憑藉卓越的領導力,最終建立起橫跨巴爾幹和小亞細亞的龐大帝國。雖因帖木兒的突襲遭遇慘痛分裂,但在現任蘇丹穆罕默德一世的統治下重歸一統。如今土耳其人只有一個夙願:完整繼承千年帝國的榮光。
實現先知預言,乃全體穆斯林之天命所歸。
“但父王似乎背棄了身為穆斯林應盡的職責。”
蘇丹俯視著眼前器宇軒昂的王子,不禁嘆息。這孩子怎會如此肖似其父?好戰且對異教徒毫不留情的征服者巴耶濟德。繼承這般秉性的王子,名為穆拉特。
“穆拉特,你這是在慫恿我違背對養父立下的誓言。莫要痴人說夢。以真主之名起誓,豈能背棄?”
“目睹違逆先知教誨之人，豈敢妄稱敬奉真主？父王怎能認賊作父？若那誓約當真阻礙預言實現，蘇丹尊號便該為唯一使命而存在。”
穆罕默德在兒子凌厲的氣勢前啞然失聲。他並不感到羞恥或難堪這位性情溫吞的君主心知肚明，自己雖是天生征服者，卻敵不過以信仰武裝的兒子。
“如今該履行使命了。請將蘇丹之位傳予我吧。”
即便如此，穆罕默德終究流淌著初代奧斯曼的血脈，更是雄主巴耶濟德之子。不戰而退實為奇恥大辱。
“我亦為奧斯曼子孫，曾執掌那柄神劍。莫以為脅迫之下我會拱手相讓。教你永世不忘自己出身何處。”
可惜這警告對穆拉特毫無作用。他決絕轉身，以寒冰般的語調向父親宣告。
“奴隸的性命只需幾枚硬幣就能買斷。尊貴的蘇丹性命亦是如此。”
這並非父子之爭。作為爭奪同一王座的政敵，穆拉特做出了早已盤算的決定。
戀愛模擬遊戲卻無法戀愛-第25話
52
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