且看歐洲西陲如何印證這點。
曾被羅馬稱作“西斯班尼亞”的伊比利亞半島，其命運早已抵達沸點。七八世紀時，在先知之名下崛起的伊斯蘭鐵騎曾迫使當地人改信求生。而今藉著穆斯林內部分裂，以基督之名發起的再征服戰爭終於迎來終章。
以卡斯蒂利亞和阿拉貢為核心的收復失地運動,眼看就要以基督教勢力的勝利告終。隨之而來的,必將是對叛教者和曾為穆斯林效力的猶太人的大規模鎮壓。但基督教在伊比利亞半島並非一路凱歌。
英法兩國為爭奪王位爆發的百年戰爭。
英國佔領了法國南部的阿基坦地區,更企圖建立英法帝國,而法國則誓要驅逐境內的外國勢力。1337年爆發的這場戰爭,在反覆休戰與重啟中持續,給雙方都造成了慘重傷亡。最令人扼腕的是,距離戰爭結束還有很長的路要走。
戰爭的創傷難以估量。疲憊的百姓,荒蕪的農田,慘遭劫掠的村莊......最終,這兩個西方教會支柱國家的衰弱,甚至讓西方喪失了抵禦東方威脅的力量。
而位於更東方的神聖羅馬帝國又是何種光景?
不幸的是，日耳曼人的羅馬帝國根本無力干預國際局勢。皇帝駕崩後，為爭奪空懸的帝位，選帝侯們掀起了連番內鬥。在明確繼承人遲遲未現的情況下，混亂局面恐怕還要持續很久。
西方基督教世界天主教雖然在伊比利亞半島取得勝利，卻因內部分裂導致宗教權威持續衰落。更糟的是，隨著新教義解釋不斷湧現，問題愈發嚴重。終於有人挺身而出，痛斥教士墮落行徑，向衰落的教廷擲出投槍，更否定了奉行數百年的教條。
這人不是馬丁路德他屬於十六世紀。
將教會的奢靡與財富視為罪惡，以盛滿葡萄酒的聖盃為象徵，發起反抗教皇暴政的勇敢神學家，名叫揚胡斯。幾個世紀來依託托馬斯阿奎那學說體系的支援，他向獨裁的教廷刺出了最鋒利的一槍。
在教皇震怒的宗教會議上，他被冠以異端罪名處以火刑。
不過在中世紀歐洲，這難道不是司空見慣的景象麼？
也許教皇當時確實這樣想就在那個狂妄神學家被烈火吞噬的當天，他可能以為教會的權威就此重振。但這次不同。揚胡斯在民眾心中的威望遠超其他異端首領。那些追隨者豈會默許他們敬重的聖徒白白犧牲？
揚胡斯之死非但未能恢復教會權威，反而點燃了反抗的烽火。
胡斯派勢力龐大的匈牙利很快陷入戰火。追隨者們自稱胡斯黨，奉行揚胡斯倡導的新教義。在匈牙利國王和貴族眼中，這群烏合之眾不過是沒有受過正規軍事訓練的雜牌軍。他們調遣精銳騎士，誓要將其徹底碾碎。
不料這支雜牌軍竟讓匈牙利遭遇慘敗。走投無路的王室向教皇求援，請求發動聖戰。教皇早對胡斯黨恨之入骨，當即宣佈組建十字軍。眼看異端分子將在壓倒性軍力下頭顱開花倘若不考慮變數的話。
但變數，確實存在。
率領胡斯派的男子，正是那位獨眼名將揚傑式卡。
內戰漩渦中的匈牙利也黯然退場。西方教會頓時分崩離析，國際局勢脆弱到無以復加。此刻諸國都忙於應付各自的爛攤子。
援軍遙遙無期，巴爾幹基督教諸國望著奧斯曼土耳其的滔天勢力，不禁瑟瑟發抖。
塞爾維亞屢次進犯，卻因十字軍這支雜牌軍天生的缺陷，被指揮體系嚴密的奧斯曼打得奄奄一息。如今連十字軍都指望不上，塞爾維亞急需可靠盟友。
瓦拉幾亞雖敢對強大的奧斯曼撩撥虎鬚，終究難成氣候。雅典早早就俯首稱臣納貢。所謂的“帝國”也好不到哪去除了莫雷亞，所有領土都成了孤島，談何凝聚力量？
在這風雨飄搖之際，若說誰最耀眼，當屬莫雷亞親王康斯坦丁諾斯。
短短數年就統一了分裂近百年的伯羅奔尼撒半島，徹底穩固了自己的統治。他深得民心，民眾鼎力支援他操練軍隊。這位親王登基七年有餘，莫雷亞的常備軍從最初不足千人，如今已發展至近四千之眾。
這正是索菲婭選擇康斯坦丁諾斯親王作為聯姻物件的原因。
“父親，區區塞爾維亞公主的身份，怎能讓我滿足？”
索菲婭凝視著燭光映照的歐洲地圖，嘴角泛起苦笑。在這片廣袤大地上，塞爾維亞佔據的疆域實在微不足道。雖曾因斯特凡烏羅什杜尚的雄才大略盛極一時，甚至覬覦過君士坦丁堡...如今卻要終日提心吊膽，不知何時就會亡於奧斯曼鐵蹄之下。
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