這座時隔兩百年才奪回的雅典城。
久違帝國懷抱的雅典，終於透過聖處女教會的重建真正迴歸帝國。今日的慶典正是為了慶賀聖處女教會重建，更是歡慶中希臘光復的重大日子。米斯特拉斯的民眾怎能不歡欣鼓舞？
這般喜悅同樣感染了避難至莫雷亞的帝國學者們。
“沒想到真能做到如此地步...”
望著人群歡騰湧動，一名男子喃喃自語出心底的話。自首都衰敗逃來米斯特拉斯已十年。那時他還厭倦安於現狀的狄奧多羅斯親王，選擇隱居度日。更別說新繼任的康斯坦丁諾斯親王，不過是個十歲稚童。
那時他認定帝國無望，終日埋首書齋。
然而十年後的今日，眼前景象令他汗顏。年幼的康斯坦丁諾斯親王創下的偉業，反襯出自己當年妄斷的愚昧。雖說聯姻問題招致諸多非議，細想來不正是為帝國贏得重要聯盟的妙策？
此外雖流傳著他與女僱傭兵團長的緋聞，但這不過是毫無真憑實據的捏造罷了。
據我調查，當今再沒有比親王更理想的君主了。
他既不會沉迷女色，也不縱慾貪婪，既能當機立斷做出可能引發政壇反彈的決策，又善於捕捉對手破綻。這世上還能找到幾個像他這般克己復禮卻又熱血沸騰的人物？這個捨棄所有私慾只為拯救危在旦夕的祖國而奉獻全部的年輕人。
或許正因如此，民眾才如此仰望這位親王。
曾經看似要黯然熄滅的激情，終於開始結出碩果。當初寄託在那個聰慧孩童身上的微弱期待，已然膨脹到難以估量的程度。如今康斯坦丁諾斯親王已成為搖搖欲墜的帝國最後一盞明燈唯一有能力帶領國家渡過重重危機的執政者。
恐怕也只有他的存在，才能說服那位老師了吧。
面對帝國衰敗的現實,眾多智者紛紛搖頭轉身離去。其中也包括男子的恩師。這位曾追尋古代世界燦爛文明的學者,當代巴爾幹最傑出的智者,早年就主張必須擺脫無情的國庫主義、簡化稅制來打破帝國無力的現狀,卻慘遭冷落。
“若是老師的話...定能助殿下一臂之力。”
男子同樣為日漸傾頹的帝國憂心,對奔走四方力圖復興帝國的親王心生敬仰。他暗忖以自己能力或許難以勝任,但若是洞察力超群的恩師...念及此處,男子終在苦思後起身。是時候拜訪那位隱居多年的老師了。
由此,男子的恩師喬治奧斯普萊頓陷入了前所未有的漫長沉思。
雖非親傳弟子，但被政府與教會排擠的門生終究寥寥無幾。久別重逢的欣喜讓他聽罷弟子講述，才驚覺事態已至此。自背棄帝國後埋首學問，竟全然未思及此。然他並未真正與世隔絕。
這位年邁卻目光如炬的大學者，深知弟子口中的康斯坦丁諾斯親王是何等人物。事實上，但凡以羅馬人自居者，誰不曾扼腕嘆息若那位親王是長子該多好。
普萊頓亦是其中之一。
不同之處在於，普萊頓不僅止於惋惜，而是篤信如此。雖無時機表露心跡，但他堅信若帝國渴望復興，此乃必由之路。
單論才能便是明證。
過去七年間,康斯坦丁諾斯親王將幾乎形同虛設的莫雷亞常備軍,培養成三千精銳之師。他不僅懂得對接納帝國律法者施以寬恕,更將長期集中於中央政府的權力,以民會形式部分下放。普萊頓深信中央政府的臃腫正是內戰頻發與腐敗叢生的根源,因此對親王的這番作為尤為讚賞。
即便在與奧斯曼周旋的百忙之中,親王仍時刻警惕著維持治安穩定。多虧這些年精心儲備的物資,幾乎無需臨時徵調;出征前,他屢次在市民面前舉行紀律嚴明的閱兵式,以此樹立威信。雖非長袖善舞的外交家,親王卻具備優秀武將的稟賦。
那沉著肅穆的氣度與凜然威嚴的儀態,任誰見了都會確信這是位常勝將軍。普萊頓斷定,親王將這份特質運用得淋漓盡致。
更何況,他的私德又如何呢?
儘管流言蜚語不斷，市民們卻從未想過親王會過著放蕩的生活。若真如此浪蕩，早該染指侍女們了。可實際上，他非但未近女色，反而整日埋頭政務，連個眼風都不曾拋給旁人。“與其揮霍在華麗裝飾與繁文縟節上，不如多武裝一名士兵”這話說得在理。
這種清廉、儉樸、克己的品格，正是普萊頓心目中最理想的君主形象近乎聖賢。深受古希臘哲學薰陶的普萊頓，對哲人王的渴求愈發強烈。若論當世最具哲人氣象的君主，非康斯坦丁諾斯親王莫屬。
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