人們稱頌莫雷亞君主為帝國最後的壁壘、終極明燈。如今這聲譽不僅響徹奧斯曼鐵蹄下的巴爾幹，更傳遍西方世界。面對強盛的突厥人，這位比任何苦修者更克己的統治者正拼死拯救瀕亡的祖國。縱使積怨數百載，連西方基督徒也不得不承認這位年輕君主的壯舉。
那個經由威尼斯傳遍西方的名字德拉加西斯親王。
或許因為西方世界的注意力還集中在百年戰爭和胡斯派十字軍身上。雖不知詳情，但愛打聽的人一聽到這位年輕君主的事蹟，無不發出驚歎。就算再怎麼想象，也沒料到他會節儉至此。事實上，許多人曾指出親王對享樂的漠然。但他總是以時機未到為由輕描淡寫地帶過。
事實正如他所言。
所謂“時機”遙不可及。
“….”
親王終於抵不住陣陣抽痛的腦袋，閉上了眼睛。傳來的全是壞訊息。當聽聞穆拉特八千大軍終於調轉矛頭直指君士坦丁堡時，他能強撐著不倒下已是奇蹟。不如就此結束吧。接踵而至的急報，將局勢的不利渲染得愈發濃重。
約翰尼斯料想那支近八千人的部隊經急行軍後必然疲憊不堪，便命副帝狄奧多羅斯發動突襲。若成功本不至如此被動，誰知穆拉特早已防備著可能的偷襲。他故意捨棄一處宿營地佯裝敗退，誘使狄奧多羅斯深入後，瞬間完成合圍殲滅。
狄奧多羅斯生死未卜。
但此事讓一個真相昭然若揭
縱知是陷阱，約翰尼斯也不得不召喚親王。
穆拉特為昭示不死不休的決心，已下達全面動員令。僅埃迪爾內集結計程車兵就達數千之眾。無人能阻截這支軍隊，他們必將順利與穆拉特主力會師。
屆時即便最樂觀估計，敵軍至少也有一萬三千人。
親王緊閉多時的眼瞼突然顫動起來。自穆拉特初戰告捷時起,他便預料局勢將急轉直下,早早下達了動員令。集結計程車兵約有六千之眾,這便是莫雷亞眼下能調動的全部戰力。這個被逼至亡國邊緣的帝國,正榨取著最後的生命力。
“...我不需要皮洛士式的慘勝。”
絕不能只留下傷亡。這場戰鬥終究是為求生之路而戰,勝利並非總是答案。親王感受著鼻翼間滑落的冷汗,在胸中反覆咀嚼著這個念頭。
此次戰役的目標並非取勝。
其一,是為證明沒有漠視君士坦丁堡的求援;
其二,要最大限度儲存莫雷亞的實力;
其三,必須設法讓敵方承認中希臘的宗主權。
剛確認這些目標,預料中的變故便接踵而至。
轟然一聲巨響震徹殿堂，親王猛然睜開雙眼。只見御前廳大門被粗暴推開，一名男子闊步而入。那人發如綢緞、膚若凝脂，精緻的五官昭示著貴族血統。然而沾染泥土與血跡的鎧甲，卻訴說著方才的慘烈廝殺。他全然不顧滿身狼狽，急促喘息著衝到親王座前，單膝重重跪地。
“殿下，臣奉皇帝陛下之命亦是懇求而來。”
青澀面容上，染血的嘴唇格外刺目。脫口而出的話語裡，竟透著某種始料未及的決絕。
““康斯坦丁諾斯，朕終於明白你所言非虛。本應鄭重致歉，奈何情勢危急，只得厚顏相求。君士坦丁堡危矣，帝國危矣。朕不以骨肉親情相挾，亦不以帝王敕令相迫。
惟願你能再次向世人展現，昔日那份令帝國傾心的赤誠。莫要忘卻，正是這份熱忱打動了朕這個不成器的兄長。還有......””
男子喉結滾動嚥下唾沫，用嘶啞的嗓音吐出了最後的話語。
““我終於明白為何父親的意志會傳承於你,康斯坦丁諾斯。””
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