無法戀愛的戀愛遊戲-第82話
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真正的指揮官本該構築穩操勝券的戰場。
但首要條件是國家實力。強盛軍隊必出自強盛國度，而帝國早已式微。數百年衰敗蠶食的國度，哪還有餘力復興？縱使親王力圖重建軍隊，也不得不承認騎兵部隊難以恢復舊觀。
正因如此，親王才僱傭了這群拉丁騎士。
他們或是受懷柔政策感召的阿卡亞拉丁遺民，或是重金招攬的僱傭兵，拼湊出這支千人鐵騎。供養騎士耗資甚巨，莫雷亞三成歲入盡數填入這個無底洞。有人嘀咕：不如把這錢拿去擴充火藥部隊......
親王比任何人都清楚火藥武器此時的侷限性。這不僅是來自未來知識的判斷，更是一位君主的實戰認知。大炮因尚未採用銅鑄工藝，強行使用極易損毀；手炮不僅裝填耗時、準頭欠佳，造價更是高昂，列裝部隊困難重重。
縱使騎士沒落的時代終將降臨，此刻仍是騎士的天下。
雖說槍炮時代終會徹底取代騎士，眼下卻正是需要騎士之力的時刻。此時此刻便是明證若無騎士戰力，根本奈何不得耶尼切裡軍團。更何況他們懷抱著持槍者罕見的熾熱信仰，這份信仰正是親王最渴求的珍貴品質。
“若說不苦澀，定是違心之言。”
親王翻身上鞍，目光掃過宣誓效忠的百名騎士。
不僅他們如此。除這些人外，更有無數騎士渴望在對抗異教徒的絕望之戰中追隨親王。雖說是因相信殉教能昇天堂的信念與榮譽心驅使他們如此，但這對親王而言正是關鍵所在。一支甘願赴死的強大軍隊，一支即便面對註定覆滅的命運仍能士氣高昂的軍隊。
親王右手攥緊長槍，沉聲開口。
“信仰的弟兄們。”
他們遠道而來只為兩件事。佣金固然是其一，但更重要的卻是榮譽心。既然佣金已足，現在正是滿足他們榮譽欲的時刻。而與異教徒賭上性命的聖戰，正是絕佳機會。為此，必須強化同信者間的羈絆。
“我們將要面對的敵人，正是因我的祖國與先祖力弱而未能守護之輩。”
他同時提出了一個能引發共鳴的話題耶尼切裡軍團的存在。表面上，耶尼切裡只是宣誓效忠蘇丹的強大近衛軍，但知曉其組建過程的人無不咬牙切齒。德沃爾西梅制度。對奧斯曼帝國而言，這既是加強中央集權的有效政策，又鞏固了蘇丹的權威與力量，但對於被迫獻出子女的基督徒來說，卻有著截然不同的含義。
“人丁稅”。
這項殘酷的制度強迫人們將親生骨肉獻作蘇丹的奴隸。耶尼切里正是由這些被獻祭的孩童組成的軍隊。本該在基督教父母膝下享受天倫之樂的孩子們，卻被灌輸對蘇丹的絕對忠誠，淪為戰爭機器。受現代倫理薰陶的親王對此愈發憎惡。值得慶幸的是，懷有這種情緒的並非只有親王一人。
“我們面對的敵人，不過是群剛斷奶就被迫離開父母，在異教教義和殺戮技巧中長大的孩子。在踏上戰場前，我想向弟兄們坦白這一切的來龍去脈。”
騎士們沉默了，親王也陷入靜默。但很快，親王親自打破了這片沉寂。
“他們被擄去蘇丹當奴隸的原因,異教徒勢力如此猖獗的緣由...都是因為我,因為我的祖國太過貪婪又太過軟弱。”
這就是現實。
數百年來沉溺於權力鬥爭而日漸衰落的帝國,早已喪失了對此等暴行提出抗議的力量,連睫毛上的灰塵都不如。光是維持幾座城市的運轉就讓他們氣喘吁吁。這般下場,正是他們沉醉於往日榮光而背棄子民應得的報應。
“被神明拋棄也是理所當然。我們犯下的罪行,連自己都覺得活該被神遺棄。即便如此,在犯下這麼多過錯後,我依然相信仁慈的主會再給一次機會,才堅持到這裡。弟兄們,你們想必也懷著同樣的信念,才會與我同行。”
沒有力量的國家,或許滅亡才是更好的歸宿。
說不定反而能為這片土地上的人們帶來更美好的未來。認清無法改變的現實,妥協並適應新體制活下去,或許是更穩妥的道路。但親王明白,並非所有人都這麼想。總有人堅信還能改變,還能支撐下去,依然在頑強地活著。
起初只是出於一時倔強的微小反抗，如今已席捲整個巴爾幹，足以左右這片土地的命運。單憑一己之力絕無可能。正因為眾人期盼，萬千人心所向，方能成就這般偉業。
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