對基督徒而言，塞薩洛尼卡或許別具意義，但對穆斯林穆拉特來說，關注這座城邦的理由只有一個它扼守著愛琴海咽喉，是僅次於加利波利的戰略要衝。這座城市恰好位於愛琴海西部中點，憑藉得天獨厚的地理優勢，已成為君士坦丁堡之外最繁榮的貿易樞紐。就連性情優柔的穆罕默德都為逼迫塞薩洛尼卡臣服而特意徵收貢賦，其重要性不言而喻。
這裡自然也成為奧斯曼與威尼斯利益交鋒的前線。
渴望培育海軍爭奪愛琴海霸權的奧斯曼人，與誓死捍衛海權甚至企圖拓展殖民地的威尼斯人，在這片海域劍拔弩張。塞薩洛尼卡就像風暴中的孤舟，尚未被任何勢力完全掌控。穆拉特正想借此次遠征之機收服此地，他深信即便向來閉關自守的塞薩洛尼卡，面對帝國與莫雷亞的危機也必將有所動作。
這究竟是愚者的妄想，還是智者早已洞悉的玄機？
塞薩洛尼卡的傀儡城主並未如穆拉特所料採取行動。即便帝國崩塌、莫雷亞陷落、手足戰死的噩耗傳來，這座城依舊無動於衷。更令人意外的是，連親王扶植的附庸國埃皮魯斯也展現出不尋常的動向。雖未在內梅帕特雷遭遇，但透過數次與蘇丹大軍的交鋒，親王軍的虛實早已被穆拉特摸透。
純粹的莫雷亞戰力。親王竟連傀儡國埃皮魯斯都未曾動用。穆拉特沉吟片刻，突然眸光一凜。若推測無誤，那位親王必是在絕境中賭上了最後一絲希望。
“原來這些算計與抵抗，都是為了藏住最後一枚棋子麼。”
戰事正朝著穆拉特未曾預料的方向發展。儘管親王已死，其殘餘勢力仍在負隅頑抗，要達成戰略目標就必須徹底粉碎莫雷亞。若放任敗軍遁入親王精心構築的要塞群，消耗戰將愈演愈烈。一旦殘部越過東莫斯地峽，穆拉特的戰略意圖就會全盤落空。
就在他深陷消耗戰泥潭時，莫雷亞暗中積蓄的力量正悄然轉移至埃皮魯斯。即便將莫雷亞夷為平地，帝國仍能扶植埃皮魯斯繼續頑抗。此刻穆拉特雖想調轉兵鋒直取埃皮魯斯，巴爾幹錯綜複雜的局勢卻令他投鼠忌器威尼斯的虎視眈眈，成了最致命的掣肘。
威尼斯與奧斯曼帝國曾在達拉基翁兵戎相見。此時若再吞併埃皮魯斯，必會觸動威尼斯敏感的神經。極端情況下，他們甚至可能對奧斯曼實施全面海上封鎖。鑑於前日慘敗後艦隊尚未完全重建，此刻再刺激威尼斯實非明智之舉。但更令人毛骨悚然的是
親王早已預見到奧斯曼蘇丹會作何反應，這一切都在他算計之中。
“妙啊，妙不可言。”
原本打算從容截擊親王的穆拉特，雖成功將其引出莫雷亞，卻終究淪為了對方棋局中的卒子。戰局重歸原點。一旦莫雷亞殘部經雅典逃至東莫斯地峽，又將陷入無休止的圍城拉鋸。穆拉特必須立即展開追擊，不惜一切代價阻止這場逃亡。
思緒流轉至此,我不禁發出一聲苦澀的冷笑。就連這位親王最終也向命運低頭了嗎?命運與磨難總是眷顧英雄。被命運垂青之人絕不會輕易死去。哪怕千百次跌倒折斷,也能重新站起,方為真英雄。就在此刻,穆拉特聽見了命運的耳語。
-親王一定還活著。
按常理而言,這可能性微乎其微。據急報所稱,他親作誘餌導致親衛隊全軍覆沒,在經歷慘烈混戰後,又遭遇突襲,最終在指揮作戰時倒下。即便活著恐怕也只剩最後一口氣。但即便如此,親王定會率領殘部,正謀劃著如何擊潰奧斯曼大軍,如何擊敗自己。
正當穆拉特在議事廳苦思對方計策時,幾位新面孔接連入內。皆是效忠於穆拉特的臣屬。
“蘇丹陛下,埃迪爾內的軍隊現已抵達。”
“嗯...之前商議的事項考慮得如何?”
“臣等認為方案可行已立即施行。魯米利亞全境正在遵照蘇丹敕令進行備戰,遠征所需物資不日即可齊備。”
蘇丹聞言靜默微笑。緊握沒落時代的親王與欲開創新時代的自己。還有比這更象徵這場對決的宿命嗎？他緩緩轉身面南，憶起當日在此立下的誓言說過要讓你們暫且享受這片刻喘息。
“汝之絕望，不過時代洪流。”
他決意立於浪潮之巔，碾碎親王最後的希望。戰爭從無定數，但此刻世人皆可確信一事
此刻，喘息已終。
《明明是戀愛遊戲卻無法戀愛這件事-第89話》
89
誓要親手擊敗親王的穆拉特，以行動踐行了他的誓言。
他親率新整編的大軍展開雷霆追擊，五千生力軍配合三千奴隸兵、兩千西帕希騎兵及一千耶尼切裡精銳。這鋼鐵洪流無人能擋，失去主帥倉皇潰逃的莫雷亞軍，根本無力組織任何有效抵抗。
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