這種武器移動不便、速度遲緩,又深受環境影響,難以靈活運用。穆拉特只是變換了方法不在戰場上運送成品,而是直接就地組裝。
穆拉特輕輕撣去炮管上積落的灰塵,沉聲說道:
“你的絕望源於時代的洪流。”
城牆再也護不住你了。
雅典,這個曾閃耀在希臘化世界的明珠。
但往昔榮光已然褪色,璀璨威名轉落他方。雖說在中希臘諸城邦林立的亂局中,受體制相對完善的阿提卡公國統治,尚能維持幾分繁榮,終究難及當年盛況。穆拉特卻未流露絲毫失望,只是銳利地凝視著雅典城牆上飄揚的雙頭鷹旗幟。
親王如他所願,被困在了雅典城中。
現在只剩下何時投入他帶來的大炮這個時機問題了。在修築工事期間，穆拉特帶著嚴密的護衛開始巡視城牆周邊，試圖找到答案。他不由自主地皺起了眉頭。
“山坡實在太多了。”
這是一場在大炮運用知識尚未成熟的年代展開的戰鬥。即便穆拉特本人早已注意到火藥武器的潛力並大力推廣，但在經驗積累之前仍難以發揮其真正威力。士兵們尤其如此。雖然大炮曾幾次投入使用，但像這樣全面部署還是頭一遭。正因如此，那些會妨礙炮彈發射的山坡足以讓穆拉特心煩意亂。
巡視一圈後，穆拉特不得不承認只有一處適合炮擊。唯有北面城牆沒有利用到地形優勢。準確地說，那是最適合炮擊的位置。但確定炮擊點並不能結束穆拉特的煩惱。這是理所當然的僅僅摧毀城牆引發巷戰，遠不能滿足他的要求。
連用炮火轟塌城牆都只能作為誘餌。必須製造能引親王上鉤的誘餌。
“德拉加西斯啊，你連大炮的存在都預料到了嗎？”
親王放棄東莫斯地峽直取雅典，意圖已然明朗。他要讓戰線僵持，拖延時間。表面看是想打消耗戰，但穆拉特看穿親王是在等埃皮魯斯。這個名義上的獨立國，實則是血脈相連的附庸。埃皮魯斯軍隊就是帝國不，是親王隨時能調動的預備隊。
親王定是想拖延到埃皮魯斯軍隊包抄後方的時機。或許還想逼我穆拉特回師救援。當然也可能真就是場消耗戰。但無論哪種算計，前提都是雅典城和莫雷亞軍能死守到底。
穆拉特豈會讓他如願。
這位蘇丹所求已非狂氣而是決絕，所追已非榮耀而是勝利。此刻他需要的，正是能徹底粉碎親王信念的絕對力量。難道成敗終將繫於北城牆的炮擊？穆拉特唇角勾起無人察覺的微弧。還有什麼比這更適合宣告新時代的降臨？更何況大炮的威力不止於摧毀城牆當這鋼鐵巨獸突然現身戰場，足以碾碎敵軍的鬥志。
不知何時，穆拉特的目光已越過坍塌的城牆望向更遠處。
親王麾下根本沒有能瞬間轉移數千莫雷亞軍團的艦隊。城牆崩塌之際，他必定棄守雅典，轉道科林託斯。若連困守雅典終將全軍覆沒都參不透，這等愚鈍之輩也活不到今日。思及此處他猛然搖頭，驚覺這念頭本身正是另一種傲慢。
“我決不再放任傲慢矇蔽雙眼。”
炮擊必須雷霆萬鈞，要轟得垮城牆才行。但不能全指望炮火。親王是個狠角色，說不定會趁我們裝填炮彈的空當，帶著騎士團殺過來。穆拉特看穿了這點，正好將計就計。聰明人都能一眼看穿大炮的威力，也定會不擇手段先除掉這個威脅。
該布個陷阱了。
在炮臺前撒鐵蒺藜倒是不錯。再釘上木樁擋住騎士衝鋒，等西帕希騎兵殺到再開戰也行。可弟兄們死傷太多了，得換個省人命的法子。忽然靈光乍現大炮還能這麼用。
拿炮身當誘餌，連人帶炮給敵人下套。
這已是最大限度減少士兵損耗的上策。趁著騎士們陷入混戰之際，預先部署在兩翼的火炮便向密集的騎士團開火目標並非城牆。炮擊甫停，包圍網即刻收攏。上次戰役已讓他洞察到騎士團才是莫雷亞軍的中堅戰力。若能在此挫其鋒芒，失去騎兵優勢的莫雷亞軍將再也無法與西帕希騎兵抗衡。
唯有城牆崩塌之後，真正的棋局才會展開。
城牆傾塌之時，親王必將被迫當機立斷。但同時也需製造契機，既轉移其怒火又為自己贏得脫身之機。這意味著必須獻祭足夠誘人的誘餌。犧牲啊...鮮少有人像親王這般，為拯救瀕臨滅亡的祖國甘願付出一切。他的慾望、追隨者、乃至性命，都化作最後的賭注。
但這次，僅僅獻祭已不足夠。
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