圖拉罕在心底反覆告誡自己,緩緩向前邁步。西帕希騎兵緊隨其後列陣。他們眼中毫無迷茫,唯有敵軍的動向。當圖拉罕轉身仰望天空時,一面新月旗幟正在風中獵獵作響。先知的那則預言突然浮現在他腦海
“看那萬城之城,三面環海的女王。在那裡,誦唸古蘭經的聲音將直達天庭。”
“我會讓你明白,被權欲矇蔽雙眼的究竟是誰,德拉加西斯。”
吾等乃代行真主旨意的先知之軍。腐朽時光的殘渣啊,在此終結吧!衝鋒前夕,圖拉罕反覆砥礪著自己的決心。此刻正是向敵人展示他磨礪已久的刀刃何其鋒利的時刻。斬斷一切躊躇的圖拉罕拔劍高呼。
“真主至大!衝鋒!”
霎時間,西帕希騎兵們平舉長矛開始衝刺。
雖因距離遙遠看不清敵兵表情,但戰場上動盪的氣息已昭示勝負歸屬。地動山搖的馬蹄聲中,夾雜著恐懼的無聲慘叫。連番敗退導致士氣持續低迷的當下,又有哪位將領敢斷言方陣不會崩潰?圖拉罕飽含期待的疑問,也正是親王心中的困惑。
果不其然。巡視戰場的親王突然咬住下唇。
“他們意在尋隙突破,而非正面強攻...”
敵方將領起初謹慎觀望的態度令人慶幸,此刻卻成了阻礙。若他們孤注一擲發動正面衝鋒,戰局或許還有轉機。那群緊攥長槍奔襲而來的騎兵,確確實實擺出了衝鋒架勢。但親王從陣型微妙的偏轉中頓悟這群人想要的並非造成殺傷。
這是佯攻而非真襲。
弗朗西斯科率領的騎士們精準切入陣線,寒光閃爍的刀鋒將戰場一分為二。此刻若強行衝擊本陣側翼或許可行,但關鍵在於這番佈局同時將親王與弗朗西斯科都推上了試煉臺,考驗著雙方統帥的耐心與決斷。
究竟是本陣更危險,還是弗朗西斯科的別動隊更具威脅?
西帕希騎兵真正鎖定的目標,到底是親王還是弗朗西斯科?
已經無力阻擋了。如今西帕希騎兵的機動作戰能力佔據絕對優勢，連僅存的四百兵力都被莫雷亞軍擊潰後，再沒有任何手段能遏制他們的突襲。此刻若貿然調動步兵，只會讓陣型露出破綻，給對方可乘之機。若倉促撤退，弗朗西斯科和自己乃至全體將士都將命懸一線一旦被敵軍咬住尾部蠶食殆盡，再遭後續部隊合圍，便是全軍覆沒之局。這岌岌可危的處境，隨時可能導致崩潰。
當意識到這些時，親王正在落淚。
“明明已決心犧牲，將四百條性命驅向死地。”
明知這是唯一生路，卻仍忍不住躊躇。那些信任追隨者的生命，竟成了延續自己生命的籌碼。但現實更為殘酷撤退意圖絕不能暴露。必須讓西帕希騎兵堅信，自己仍率領著四百騎士。而達成這個欺騙的手段，所有人都心知肚明。那個比任何詞彙都更沉重、更血腥的字眼
【犧牲】。
又需要犧牲了。
越是猶豫，犧牲就會越多。
“四百人...還不夠嗎...”
難道為了阻擋看似數千之眾的西帕希騎兵，只殲滅數百人是個錯誤嗎？想要減少流血而拼命掙扎也是錯的嗎？親王在痛苦掙扎中仍須下達命令。越是猶豫，犧牲只會越大。他感受著被汗水浸溼的頭盔繫帶，下達了最壞情況下的指令。
“列陣備戰。”
親王的命令讓莫雷亞軍開始行動。士兵們以身處最前線的伊巴尼亞為核心迅速集結，而非守在親王身旁。任誰都能看出這是嚴陣以待的架勢。現在只等弗朗西斯科的決斷了是認為主力危險而衝向敵軍，還是繼續觀望局勢。值得慶幸的是，弗朗西斯科並未做出愚蠢之舉。
弗朗西斯科麾下的騎士們沉著地堅守陣地,證明“歷經收復失地運動磨礪的騎士”這一稱號絕非虛言。已經跨過了一道險關,只剩最後一道難關。當西帕希騎兵徹底阻隔在弗朗西斯科與親王之間時,親王不自覺地喃喃自語。千萬別察覺。現在還不能被識破。他在心中不知多麼熱切地祈禱著。
原本疾馳而來的西帕希騎兵們齊刷刷收起長矛,緩緩減速。他們沒有從側翼發動攻擊。相反,這些騎兵停駐原地靜靜凝視,似乎是要讓因劇烈奔跑而疲憊的戰馬稍作休憩。目睹此景的親王,突然意識到奧斯曼與莫雷亞軍之間決定性的差異。
奧斯曼擁有而包括莫雷亞在內的帝國所欠缺之物。
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