如今這位徘徊在奧斯曼與匈牙利間的微妙人物命在旦夕，無疑將成為巴爾幹政局顛覆的導火索。其中最關鍵的便是繼承人之爭統治塞爾維亞的斯特凡拉扎雷維奇膝下無子。德拉加西斯皇帝猛然想起這茬，灼灼目光直刺索菲婭。
“總不至於...斯特凡大公當真屬意你當繼承人。”
“誰知道呢。說不定把外孫塞給他就成。”
“….”
“玩笑到此為止。父親從未視我為繼承人，想必會在宗親中擇定人選吧。”
“原來如此...父皇是擔心與塞爾維亞紐帶削弱，才對我提及此事？”
“雖說也有自身難保的顧慮,但這與陛下您也息息相關。”
索菲婭罕見地繃著臉。連那總是掛在嘴角的虛偽笑容都消失殆盡,宛如人偶般面無表情。光滑如鏡的黑眸直視著皇帝,不見一絲波瀾。
“塞爾維亞雖認為需要陛下對抗奧斯曼,可他們也從未忘記您此前的所作所為。想必正質疑著盟約的誠意吧。懷有這般疑慮的,難道僅有塞爾維亞嗎?”
“看來夫人是話裡有話啊。”
“阿爾巴尼亞的基督教領主們當然明白需要陛下結盟抗敵。可他們至今未曾主動聯絡莫雷亞。想必是擔心陛下只為保全莫雷亞與帝國,阿爾巴尼亞會像塞爾維亞那樣遭棄...難道不是這樣嗎?”
“不過是臆測罷了。”
“或許吧。但周邊勢力對陛下的評價,全看您此次如何表態了。妾身既為賢內助,自然要提醒這些。總不算逾矩吧?”
雖然說得含糊其辭，但索菲婭的推測或可稱之為主張的言論確實值得考慮。要想獲得聯盟支援，就必須展現誠意。維繫必要的聯盟關係，靠的正是彼此間的信任。問題只在於採用何種手段罷了。思來想去，皇帝終究只能給出這個不情不願的答覆。
“好吧。朕採納夫人的建議便是。”
“真是的...沒想到說服您竟要耗費數年光陰。”
“聽這口氣，夫人似乎早有預料？”
“畢竟陛下為了擊退奧斯曼，什麼都願意做呢。”
索菲婭含笑應對，皇帝卻難以坦然接受。或許勉強建立了脆弱的信任，但更深層的默契始終未能達成。皇帝暗自揣測這番說辭背後另有深意，索菲婭卻只回以無聲淺笑。似乎很享受皇帝專注的視線，她輕笑著哼起小調，過了半晌才重新開口。
“那麼，既然誓約已成，該交付的東西也該呈上了。”
“...這是。”
皇帝只顧盯著索菲婭的神情，竟沒注意到她膝上交疊的雙手突然分開，露出底下藏著的密函。只見她氣定神閒地將信函擱上書桌。此刻皇帝該問的只有一件事。
“這封信是誰送來的？”
“是某位察覺陛下對阿爾巴尼亞感興趣的領主呢。”
中計了。
皇帝一把奪過信箋瞪向索菲婭，這狡黠的皇后卻笑意更濃。他終於明白方才她為何抿嘴輕笑，可惜為時已晚。皇帝嘆息著展開信紙，上面只有寥寥數語本就不是該用華麗辭藻裝點的正式文書。
既要避開奧斯曼的耳目，信文自然簡短。皇帝快速掃過字句，立刻抓住了關鍵。
“簡明扼要。是要組建對抗奧斯曼勢力的聯盟。”
。限侷的信封這了察間瞬帝皇，心安以難信書紙一憑僅而然。要必的敵抗合聯到識意已，脅威為曼斯奧視樣同人亞尼爾阿，是的欣人令更。機契的務事亞尼爾阿介了到找於終亞雷莫展進的心人舞鼓為視這將帝皇。題議的及提正方我了出提先方對
”。與參的亞尼爾阿個整促須必。力勢的曼斯奧衡抗以難究終，盟聯的族家個某靠單。人亞尼爾阿全表代法無信封這是題問“
”？吧的聽我給說意故是，話這您……“
”？信採何如人，函信的有沒都名署連。是正“
”。述口面當須必份的人信送，囑叮三再王親斯魯皮埃。意故非絕，心放請“
”。氏姓的赫顯個這說說妨不，人夫“
”。族家的境窘正今如，奧里特斯卡為名族家信送“
”？……奧里特斯卡“
。座落新重手雙的抖著強，起彈位座從些險他下之驚震。耳到氏姓個這奧里特斯卡對會何為白明然忽他久太續持未並疑但。頭歪了歪地覺自不帝皇。悉著名莫字名這
”。啊族家的培德坎斯是，奧里特斯卡。此如來原“
”？嗎了道知就早來原您，呀哎“
”。吧是算“
。後腦之拋都語敬的持保婭菲索對連帝皇的中
。靜冷復恢圖試緒思理梳覆反始開帝皇，悸的息平未仍裡腔著。料意乎出實確這
。尬尷境必想族家奧里特斯卡，亞尼爾阿伐征名之培德坎斯以正治喬位這若。”奧里特斯卡治喬“是正名本的培德坎斯而名本有另然定前裡切尼耶為麼那。字名新的得獲孩的裡切尼耶作擄被是只，名別的予賜曼斯奧是過不培德坎斯
”。盟同效有形法無然顯。尬尷當相也境的族家奧里特斯卡，中當主領亞尼爾阿在來看。了盟結族家與只議提何為你白明算總我在現“
。架招以難然自人亞尼爾阿，能才越卓的人本培德坎斯上加再。策決的達下廷宮曼斯奧是還，擊攻的發族家奧里特斯卡是竟究這清不分本人亞尼爾阿。因原的利順勢攻培德坎斯到猜約也我時同
。起暴然已筋青的上背手他，時至而踵接拳三第、拳二第當可。不紋面桌，力全用未並下一第。上桌木橡的前面在砸拳一然突，息嘆著雜夾又餘之歎讚他。驚心越想越帝皇輕年但，測猜是只然雖
”！死該“
。行秘了開展暗在即立，後陷缺命致的來俱生與個這戰作線多到識意們他當，是就子例的型典最。之足不善完續持，點弱自蓋掩斷不們他。狀現於安惕警鬆放未從人曼斯奧，此如便即而然。絕人令距差力國的國帝與曼斯奧
”！步地此如到做能竟“
。詐狡縝加更往以比行的曼斯奧然顯但，言斷以難詳聞未然雖。裡鼓在矇還都們我化惡勢局亞尼爾阿到直怕恐，報通時及德利哈非若。此如是亦事之培德坎斯
