斯坎德培銳利的目光突然轉向早前脫離克魯耶的卡斯特里奧蒂家族士兵。
“必是家族在搗鬼。難道當時有漏網之魚...！”
本以為已做到萬全準備才展開追擊，但關鍵時刻發生的變故徹底擾亂了斯坎德培的方寸。更蹊蹺的是，克魯耶不僅出現卡斯特里奧蒂家族的異動，連德拉加西斯也舉止反常。難道派出百人追擊隊的行動背後另有隱情？之前的判斷不過是臆測？
若真只是臆測，那幾乎可以說德拉加西斯已喪失對克魯耶的實際掌控。
史無前例的危機讓斯坎德培難掩焦躁，他十指交疊反覆摩挲拇指關節。不時推敲是否還有疏漏，甚至懷疑這是十字軍為攻打達拉基翁設的局。但克魯耶與達拉基翁同為防禦重鎮，二者同樣重要。
斯坎德培不得不將達拉基翁與克魯耶放在天平兩端反覆權衡。
然而緊急傳來的訊息迫使他必須立即抉擇。
“閣...閣下！克魯耶的德拉加西斯發來急報！克、克魯耶出現叛亂徵兆...！”
“那你說該怎麼辦?他手裡足足握著六千大軍!難道這還不足以鎮壓叛亂嗎?!”
“是繼承權爭端,閣下!克魯耶領主吉翁卡斯特里奧蒂突然暴斃,反對您繼位的叛黨趁機揭竿而起了!”
-咚。
-咚咚咚。
斯坎德培反覆用盡全力捶打桌面,拳頭早已淤血發紫。但充血的瞳孔裡映出的不是傷痕,而是搖搖欲墜的戰線。青筋暴起的雙拳劇烈顫抖,指節發出咔咔聲響。
斯坎德培咬緊牙關怒吼道:
“全軍急行軍!立刻進軍克魯耶!”
這一刻,十字軍突然撤軍的謎團終於揭曉。
克魯耶家族顯然早有預謀。他們不僅公然反對我的合法繼承權,更與十字軍暗中勾結事已至此,再無轉圜餘地。斯坎德培強壓怒火,當即揮師進擊。
兵貴神速，大軍開拔時甚至做好了捨棄掉隊士兵的準備。
素來體恤士卒的斯坎德培竟出此下策，足見戰局何等不利。本要抱怨計程車兵們見他這般反常，也察覺事態嚴重，紛紛噤聲。但強行軍終究非人人能承受。
斯坎德培麾下四千精兵，最終只有三千餘人撐過了這場殘酷的急行軍。
未滿七日便抵克魯耶，但士卒們早已精疲力竭。所幸這番苦沒白吃城頭雖亂，卻仍飄著德拉加西斯的旗幟。正當眾人準備迎戰，城門忽然洞開，現出皇帝的身影。
“危急時刻竟及時趕到。”
“這才不枉我們日夜兼程。閣下的無能遠超預期，倒讓朕不得不先道聲佩服。”
斯坎德培一見皇帝便破口大罵，而皇帝只是微微挑了挑眉。在皇帝看來，斯坎德培的抱怨不無道理，竟讓他無從反駁。最終，皇帝決定不再狡辯，而是如實告知事態。
二人並肩踏入克魯耶城區，開始商議局勢惡化的程度。
“令尊吉翁卡斯特里奧蒂爵士突遭不測。雖疑有幕後黑手正在追查，但如你所知，比起追查真兇，你們家族更急於討論繼承事宜。”
“那些傢伙不會不知道，合法的繼承權本該屬於我。”
“他們聲稱，唯有當你信奉基督教時，這繼承權才有意義。他們認為卡斯特里奧蒂的傳承不僅需要血脈相連，更要意志相承。”
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