“倘若我的宿命註定是作為敗者隕落，那我也只能坦然接受。”
迪米特里奧斯緩緩舉起酒杯，抵在唇邊。這一刻，他第一次順從了自己的命運。約翰尼斯很快便收到了迪米特里奧斯的死訊。猶豫不決的侍從躊躇再三，最終還是轉達了他臨終的遺言。
“…好吧。”
約翰尼斯用右手反覆揉搓著眉骨,欲言又止。自那以後,他再未提起迪米特里奧斯的名字。而在皇太后面前,迪米特里奧斯的死被說成了自盡。
關於不能在戀愛遊戲裡談戀愛這件事-第261章
261
亂世之中，人人皆如轉蓬，奔忙不息。
然而在這看似必然的法則之外，仍有例外者享受著難得的安寧因戰敗之責而被迫退隱的伊斯哈克帕夏，以及他監護的艾哈邁德王子。此刻兩人正在王子專屬的寢宮裡促膝長談，燭火將他們的剪影投在繡有帝國紋章的掛毯上，久違的私語聲驚動了窗外棲息的夜鶯。
正如伊斯哈克所擔心的，心腸柔軟的艾哈邁德王子始終無法忘卻戰爭的慘狀。那個初入宮廷時常展露的、屬於少年的燦爛笑容早已消失殆盡。少年王子眼窩深陷如徹夜未眠，痛苦折磨使他面色枯槁。伊斯哈克當即看穿了王子痛苦的根源。
“看來您正飽受戰爭創傷後遺症的折磨。”
這位王子向來不喜與人親近。作為君主或許顯得優柔寡斷，但世人從不會因同情弱者而詬病他的軟弱。正是這位王子，卻在蘇丹發動的這場最殘酷的戰爭中扮演了關鍵角色。當戰火硝煙散去，那些他刻意逃避的負罪感終究如影隨形。此刻折磨著王子的症狀，想必正源於此。
伊斯哈克並未魯莽追問。他暗自立誓要耐心等待，就這樣默默守候了很久。有時候，僅僅陪伴在側就是最好的安慰。這段守望終得回報，卻已是許久之後的事了。
“...聽聞此乃向蘇丹進諫之機。閣下無需訓示也無妨嗎？”
“反覆咀嚼痛苦是親歷者的特權。我來此只為聆聽殿下所見所感。告訴我，您在戰場上目睹了什麼？又是什麼讓您如此痛苦不堪？”
“….”
艾哈邁德王子垂下頭顱,遲遲未能作答。這個瘦小少年的腦海裡,此刻正翻騰著多少思緒?伊斯哈克沒有貿然打斷,而是靜靜等待王子親口說出答案。漫長的沉默反倒給了王子勇氣或許他只是單純厭惡寂靜。但無論緣由為何,王子終究主動開啟了顫抖的嘴唇。
“伊斯哈克叔叔。”
“請講。”
“所謂征服者啊...終究免不了要奪人性命。”
“陛下不必過於介懷。死亡乃是必然歸宿。若能視作獻給神的燔祭，想必心中會稍感寬慰。”
伊斯哈克的眼神驟然銳利如刀。在多次為摯友奔赴戰場後，他終於領悟了一個真理。方才溫和的忍讓已然消散，此刻他斬釘截鐵給出答覆，正是源於這份覺悟。
“我並非將仁慈視為惡德。但若對敵人也投以憐憫的目光，只會削弱王子的威望。”
作為王子的監護人和真心愛護王子的父親般存在，這絕對無法容忍。原本就因微弱的支援基礎而地位岌岌可危。更何況最近蘇丹的另一個孩子浮出水面，宮廷中瀰漫著微妙的氣息。王子柔弱的性情救不了他自己。因此伊斯哈克毅然站了出來。
王子被這遠超預期的猛烈反應驚得肩膀一抖，緩緩抬起臉龐。少年瞪圓的瞳孔正用顫抖的目光盯著伊斯哈克，嘴唇蠕動了半晌，最終用逐漸微弱的聲音擠出回答。
“...沒錯。這是為了真主的事業。只為完成預言。”
“是。正是如此。必須這樣做。”
“唯有如此，王子方能倖存。”
奧斯曼早已有了二王子。年輕的蘇丹為維繫自身權威並籠絡豪強勢力,更是一再締結政治聯姻。如今連三王子都已誕生,艾哈邁德王子自然不再是唯一的繼承人。最要命的是蘇丹對次子的偏寵,正動搖著王子的地位。
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