“只要他們默許我們加強達達尼爾海峽的防禦工事，這就足夠了。現在正是收復熱那亞所佔領土的最佳時機。雖然需要耗費時日，但若能成功，奧斯曼日後面對諸共和國時將佔據絕對優勢。”
“這恐怕要耗去不少資金。離我夢想中的軍隊模樣,似乎越來越遠了。”
穆拉特低聲呢喃著苦澀的自言自語。哈利勒不可能不明白他的心思。雖然贏得了一半的勝利，穆拉特胸中恐怕早已被灼燒成焦黑。但局勢已至此，這結果終究無法避免。贊達爾哈利勒心知肚明，既然無法像蘇丹構想的那樣用強軍一舉施壓，就必須另尋他法就像當年莫雷亞的德拉加西斯對抗奧斯曼時，採用據點防禦的戰術那樣。
穆拉特心知此事,正側耳聆聽哈利勒的諫言。
“這話在理。既然硬碰硬難分勝負，就該施展對手招架不住的絕招。”
奧斯曼的軍事改革絕非失敗。煥然一新的軍制已展現出驚人戰力。若非雙線作戰的窘境，斷不會在與十字軍交鋒時折損如許兵力。此刻奧斯曼最渴求的，已非雄師勁旅，而是能掣肘敵軍的奇謀詭計與外交權術。不過，其最引以為傲的優勢依然巋然不動在同時代萬千軍團中，奧斯曼始終保有獨步天下的非凡特質。
正是補給物資。
儘管投入了鉅額戰爭經費,未來數年必須維持緊縮財政的事實依然無法改變。但平民傷亡因此大幅減少。這與那些將損失轉嫁給百姓的國家形成鮮明對比。正因如此,即便傷亡逾萬,奧斯曼帝國依舊巋然不動。敗局陰影背後,是對十字軍補給線的勝利截擊。這正是贊達爾哈利勒堅持據點要塞化的深意所在。
“我們不僅要徵收鄰近村莊的物資，更應建造新的戰略據點，一舉掌握內政與防禦的雙重優勢。這些據點既能充當抵禦災害和戰爭的物資倉庫，又能發揮驛站功能，如此方能最大限度阻擋德拉加西斯即將發動的進攻。”
“我們需要大批軍馬備戰。”
“從馬其頓被驅逐的蒂馬爾西帕希騎兵為數不少。我正考慮將他們整編為卡普庫魯西帕希部隊，既可彌補近期戰鬥中的騎兵損耗，又能以優先授予領地的承諾為誘餌，低價收購他們手中的戰馬價格會比市面略低些。為此將預先頒發領地授予證書給這些失地騎士。”
“科索沃的銀礦可是關鍵所在。”
“塞爾維亞人早已厭倦了戰爭。而朱拉吉布蘭科維奇的處境更是岌岌可危。儘管他同時臣服於匈牙利和奧斯曼兩大勢力，但匈牙利人對他突然退出十字軍的行徑耿耿於懷。為了維持自己的統治，想必朱拉吉絕不會怠慢了進獻白銀的差事。”
“聽說有人蠢蠢欲動，想要擁立德拉加西斯。這幫人不會妨礙朱拉吉的統治吧？”
“正因有他們的存在，朱拉吉才不得不依附奧斯曼。暫且寬心吧。只需在塞爾維亞邊境部署兩三千兵力嚴陣以待，待叛亂爆發時便能徹底鉗制他們的行動。”
面對穆拉特試探性的提問，錢達爾勒哈利勒帕夏神色自若，沒有流露出絲毫窘迫。薩德拉扎姆的嘴唇不停開合，彷彿早已備好所有答案。與初次相遇時唯一不同的是此刻他們交鋒的目的，再不是為踐踏這搖搖欲墜的帝國。
“安納托利亞的那些總督們有何動向?卡拉曼和詹達爾兩大部族,想必已有所行動了吧。”
“自上次戰敗後，他們便忙於重整旗鼓無暇他顧。據報卡拉曼曾派出數百人的隊伍逼近邊境，卻在馬穆魯克使節造訪後銷聲匿跡。”
“馬穆魯克為何如此大動干戈？”
“商旅間正竊竊私語著阿什拉夫巴爾斯巴伊命懸一線的訊息。若說這只是無稽之談,那為何向來忙著開疆拓土的馬穆魯克軍團突然偃旗息鼓?更蹊蹺的是,風聞帖木兒帝國的沙哈魯君主正欲借勢壓制馬穆魯克的勢力。”
“帖木兒...”
“帖木兒”這個名字對奧斯曼而言意義非凡。他曾在安卡拉擊敗如日中天的奧斯曼大軍，使其四分五裂，隨後建立龐大帝國。但自開國者帖木兒死後，因內亂頻發，這個名字沉寂多時。昔日的奧斯曼宿敵如今竟成了馬穆魯克的勁敵，世事變遷令人唏噓。不過奧斯曼倒也因禍得福強敵帖木兒捲土重來，馬穆魯克明顯在避免不必要的衝突，這讓奧斯曼的煩心事少了許多。
就在馬穆魯克介入的同時，兩大潛在威脅卡拉曼與詹達爾恐怕也難以按兵不動。
“帖木兒既已出兵，短期內將牽制巴爾幹的德拉加西斯。恰逢德拉加西斯收復馬其頓時，捨棄了防守優勢而選擇了象徵意義。他揮師直抵塞雷城郊便是明證。您也知道，那座城池...”
“我明白了。”
穆拉特比誰都清楚，奪回塞雷絕非只為收復一座名城。德拉加西斯為何甘願放棄防守優勢也要進軍他心知肚明。這座城見證了千年帝國衰亡前的最後反撲，曾是帝國首次擊退奧斯曼鐵騎的戰場。更重要的，這是先帝馬努伊爾懷著救國信念揭竿而起的聖地。
“然而這也意味著德拉加西斯需要防守的戰線拉長了。哈利勒,你主張控制的幾處要地將成為壓制整個馬其頓和色雷斯的戰略支點。只需讓德拉加西斯顧忌後方安危,無法全力向前推進就足夠了。或許可以考慮將卡普庫魯西帕希的一處駐地設在那附近。”
“此乃明智之選。”
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