“如今挺身而出對抗異教徒的弟兄們...若他們眾口一詞進言,難保聖座您不會改變心意。”
面對對德拉加西斯之名顯露出興趣的阿方索，熱那亞人清晰有力地陳述著早已準備好的說辭。教會統一若成定局，阿方索絕無可能成為領袖只因先帝在上次戰爭中鑄下的功業，早已註定這命運齒輪的轉向。
“德拉加西斯皇帝曾在蘇丹麾下隨軍征戰,對奧斯曼軍隊的優缺點了如指掌。他不僅帶著這些寶貴情報成功脫身,更是一度擊退了奧斯曼軍的進攻。如今面臨奧斯曼威脅的神聖羅馬帝國皇帝阿爾布雷希特陛下,無論如何都不可能放棄與德拉加西斯皇帝結盟的機會。
眼下事務繁雜，無暇顧及教廷之事。但若能撤回對德拉加西斯皇帝的絕罰令並締結聯盟，教會統一大業我自當鼎力支援。
”你的說法有誤。據我所知，君士坦丁堡與莫雷亞分道揚鑣後，是其中一方擅自策劃了教會合並。“
”德拉加西斯皇帝是位追求實利而非虛名的君主，他會為重視的價值權衡利弊。考慮到教會統一帶來的好處，他很可能選擇緘默。明明知曉統一之事卻按兵不動，這本身就是最好的證明。
自教會統一後，你們莫不是想趁機驅逐勢力衰微的君士坦丁堡兄弟？我們正為此憂心忡忡。
“無論哪一方都無法造成重大影響吧。這種討論毫無意義，不是嗎？”
“不，恰恰相反。若能善用此點，不僅能阻斷教會統一程序，更能挫敗威尼斯的陰謀。此刻正是殿下實現宏圖偉業的最佳時機。”
隨著談判接近尾聲，熱那亞人語調中開始翻湧著難以抑制的亢奮。阿方索半挑著眉保持沉默，暗自詫異這份底氣從何而來。但正是這份沉默，讓他真切體會到熱那亞人究竟做了多麼充分的戰備。
“我們只需拖延時間，待到教會統一的風波席捲整個東方帝國、成為熱議焦點之時。屆時東方帝國的根基自會動搖傾頹，而陛下若能平定此亂，威儀必將如日中天。”
“…呵。”
阿方索立刻洞悉了熱那亞的意圖。即便對方是仇敵,這提議也甜蜜得令人無法拒絕。他漸淡的笑容重新變得深邃起來。
“這番作為實在令人懷疑東方帝國的誠意...手段確實高明。簡單卻有效，乾淨利落。能與貴方結盟，實乃幸事。”
帝國人對西方教會的猜忌根深蒂固。縱使歷經數百年歲月，這份敵意也未曾消弭。當教會合並的傳聞驟然擴散，壓抑已久的仇恨必將噴薄而出。這些沉湎於往昔榮光的帝國子民，終究不是會向現實妥協的族群。
“教會統一的訊息一旦傳開,勢必會激起強烈反對聲浪。那位與君士坦丁堡交惡的德拉加西斯皇帝,將被迫站在反對教會統一的立場。這樣一來,東方帝國自然陷入孤立,而混亂的輿論風向反轉後,反而會賦予我更多權柄。以一招棋換取多重利益,還有比這更完美的局面嗎?”
阿方索腦中飛快地盤算著，打起了自己的如意算盤。只要能獲得教廷支援攻佔那不勒斯，便能著手打造橫跨地中海的海上帝國。屆時熱那亞自會分得一杯羹，實乃互惠互利的美事。
阿方索終於忍俊不禁,笑出聲來。
“妙極了，就這麼辦。我們該用什麼理由來反對聖河大人的提議才最合適？”
“東方帝國雖屢次高舉教會統一大旗，卻次次鎩羽而歸。請陛下直言此事不可輕信。如此一來，任誰都無法對過往敗績視若無睹。”
“既有良策，行必有所獲，自當竭力為之。容我再次誠邀閣下光臨寒舍。”
“承蒙殿下賜予如此隆恩，在下感激涕零。”
熱那亞人再次向開懷大笑的阿方索低頭行禮。他盯著地面,確信元老院的決定完全正確。
“德拉加西斯皇帝絕非甘願屈膝之人。他矢志重建帝國，威尼斯自不必說，終有一日連我們也會成為他劍鋒所指。必須讓皇帝徹底依附於我，再聯合阿拉貢與奧斯曼形成勢力制衡，屆時我們便能...”
取代威尼斯成為海上霸主也並非全無可能。爭奪霸權的道路從不只屬於奧斯曼人。熱那亞早已從衰敗中崛起，磨利爪牙，準備將他人踩在腳下重建自己的霸權。
於是在1435年5月26日這天。
當威尼斯首次向教廷提出教會合並議案的那天，諷刺性的巧合接連發生。原本在莫雷亞各地暗中流傳的合併傳聞，突然如野火般迅猛擴散。就連最初將信將疑的人們，在得知君士坦丁堡當真圖謀教會統一後，也紛紛表現出激烈的反應。
“教會統一？瘋了吧！竟要向教皇低頭稱臣！”
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