刀刃撞擊劍面發出刺耳哀鳴，聲浪席捲整條街道。雙方不斷調整劍體重心，前踏後撤間頻頻側移換位。幾次劍身刮擦過後，十字護手總會及時閃現，截斷所有攻勢。看似勉強招架的瞬間，劍光軌跡卻總如鬼魅般悄然轉向。
數次絕殺良機近在眼前,兩人卻始終保持著微妙的距離,誰也不肯率先邁出那決定性的一步。
科姆內諾伊帕夏也曾數次迎來轉機。可他深知這是陷阱,只能反覆後撤迴避。他既要緊盯皇帝的劍鋒,又要防備左手的暗招,不得不分心二用。
“就在剛才，他的左手已然離開了劍柄。”
若當時貿然進攻,刀刃必將被鉗制,鐵拳定會呼嘯而來重擊軀體。科姆內諾伊帕夏的鼻息愈發粗重。誰能料想,這個必須用暗算才能擊倒的對手,竟懷揣著令人歎服的武藝。然而即便是莫雷亞計程車兵們,也未能擁有與皇帝比肩的驍勇。
漫長的對峙後,刺客們雖在混戰中負傷,卻仍步步緊逼,逐漸佔據了上風。
“陛、陛下!”
“這番肺腑之言，我聽得真切。伊斯瑪儀的後裔，向以撒的子孫致以崇高敬意。”
再堅固的鎧甲也難護周身周全。刺客們深諳此道，更是精研破甲之術的專家。當冰涼的金屬未能護住的喉間噴湧鮮血，兩名士兵甚至來不及止血便頹然倒地。
照理說，戰局本該朝著有利的方向發展。
科姆內諾伊帕夏剛緩過氣來，臉色陡然劇變他瞬間意識到這無異於死刑宣告。方才還充斥著附近街巷的慘叫、呻吟與金戈交鳴聲，此刻已盡數歸於沉寂。身為久經沙場的老將，他豈會不明白這意味著什麼。當帕夏的目光徹底冷冽下來時，皇帝眼中也隨之覆滿寒霜。
這時，科姆內諾伊帕夏突然開口。
“德拉加西斯，可憐的孩子啊。你緊握著長劍,就為了追逐那遙不可及的夢想嗎？”
他邊說邊緩緩向側邊挪動腳步。若是莫雷亞軍大舉壓境,便再無生機。刺客們心知肚明,數名正與士兵纏鬥的黑衣人默契地加入包圍圈。逝者的犧牲沒有白費。他們不再貿然進攻,而是如狼群般在四周遊走,不斷擾亂敵人的視線。
皇帝卻只是微微側目，環視四周後便將目光牢牢鎖定在科姆內諾伊帕夏身上。
科姆內諾伊帕夏以一聲深沉的嘆息結束了這場問答。既然對方無意作答，再多言語也是徒勞。既然未能引起對方的注意，此刻他更該收斂心神。
就在那一刻，宣告時間終結的鐘聲驟然響起。
“陛、陛下！”
“陛下遇險！速速護駕！”
嗚“，他深深吸了口氣，這聲長嘆甚至蓋過了周圍的吶喊。只要一息尚存，完成使命便是忠臣的本分。即便勝算渺茫，此刻也當放手一搏。”
“哼！”
科姆內諾伊帕夏率先縱身躍入。
衰老之軀能榨出的戰力終有極限,面對正值巔峰的肉體不過是徒勞。科姆內諾伊帕夏輕巧地挑開襲來的劍鋒。曲刀撞上地面發出“叮”的蠢響,他盯著這柄不爭氣的武器,牙關咬得發顫。所幸還有兩道身影仍矗立在煙塵中。
一陣令人不快的摩擦聲刺入耳膜,活像野獸示威時發出的喉音。
皇帝用左手握著的劍格擋住襲來的刀刃。十字護手剛將對方完全鉗制、使其身形潰散之際,他空著的右手已精準鎖向刺客的咽喉。
“呃啊。”
皇帝的手掌猛然扣住刺客肋間凹陷的致命弱點，那是骨骼與肌肉都無力防護的軟肋。恐怖的握力瞬間抽乾了掙扎的氣力。刺客因窒息而踉蹌倒退，被皇帝狠狠摜在青石地上。骨裂聲尚未消散，軍靴已碾碎了他的胸膛。
“為何如此?”
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