教皇獲得了統一教會的正當名義。儘管阿方索贏得了當地貴族的支援，但這背後潛藏著致命缺陷。若按常理推斷，對西方政局一無所知的皇帝本該難以察覺這個破綻。
然而,皇帝的洞察力在此刻綻放出耀眼的光芒。
阿方索為何如此渴望得到教廷認可？皇帝一眼就看穿了他那迫切的動機。正是那份過分謙卑的友好姿態洩露了天機。在透過熱那亞獲得情報、理清前因後果後，皇帝已然得出了自己的判斷。
“更何況他還是被前代女王剝奪繼承權的可憐人。阿拉貢想用教皇的認可來替代合法性。想必開出了不少條件吧。雖然帶著軍隊前來卻按兵不動，正是為了讓教皇安心。”
這番努力令人動容。
阿方索使出了渾身解數。他不斷向教皇力陳，即便自己獲得那不勒斯王冠，也絕不會構成威脅。然而教廷眾人並非鼠目寸光之輩。縱使阿拉貢承諾了全力支援與絕對忠誠，但誰都心知肚明時移世易，盟約隨時可能化作泡影。
這延期至今的加冕典禮,便是最有力的證明。
“若是別無選擇，我或許會咬牙承受損失與阿拉貢聯手。但拱手讓出那不勒斯，整個勢力格局必將天翻地覆待阿拉貢坐擁海港，只怕教廷反倒要俯首稱臣。正因如此，她才要借我這把刀殺人。”
皇帝與教皇心照不宣地互相利用著，彼此都打著如意算盤。
但凡聰明人,都該察覺其中深意。阿拉貢這般善觀時勢的組織,豈會坐視登基大典接連延期?大典拖延愈久,對阿拉貢便愈加不利。那些仍記得先女王治世的老臣們,又能容忍被女王褫奪繼承權之人逍遙多久?
這就是我能推測出對方行動的原因。
“聽聞先女王另有人選，據說是安茹家族。如今加冕典禮一拖再拖，教皇的意圖不言自明。這會兒功夫，那不勒斯的貴族們怕是已經開始行動了或者正蠢蠢欲動。”
儘管受到當地貴族的熱情款待前往西西里,但若未能完成加冕儀式便是另一番局面。畢竟女王欽定的另一位繼承人尚在人世。若連教皇都置之不理,便只能用武力來證明自己了。
阿拉貢之所以調動軍隊，想必正是為此。
“隨著時間流逝，焦慮在所難免。教廷若有其他選擇，斷不會與阿拉貢聯手。他們必定盤算著先爭取那不勒斯貴族的支援，以此向教皇施壓。縱使教會統一再重要，面對實質性的軍事威脅，也難成當務之急。”
若無軍隊制衡，便只能在威壓之下俯首稱臣。
皇帝與阿拉貢的立場已然勢同水火。
攻佔那不勒斯的阿拉貢絕不會就此滿足，他們貪婪的爪牙必將伸向帝國。阿方索覬覦著整個地中海的制海權，妄圖建立海上霸權。帝國必須阻止阿方索對那不勒斯的進犯，才能斬斷這個未來勁敵的野心。
要想做到這一點，就必須讓阿方索提出的條件統統淪為廢紙。
“陛下？您為何陷入沉思？”
騎士團成員的聲音喚醒了沉浸在痛苦中的皇帝。那語調中透著顯而易見的憂慮。皇帝神情恍惚得厲害,活像受了什麼打擊。他在心底泛起一絲苦笑。
“也是，會吃驚才正常吧。”
前往教廷的途中，若有五千精兵心懷叵測地牽制，事態便非同小可。令人憂慮的是，皇帝已屢屢遭遇如此劣勢與無窮困境。面對奧斯曼這般前所未有的強敵，他不知吞下多少敗績。如今若非錐心之痛，再難讓這位帝王動容。
“畢竟是初訪西方，難免思緒萬千。”
“請放心,陛下。我們也必將竭盡所能,為證明陛下的清白貢獻綿薄之力。”
“有騎士團護衛就已足夠,不必勉強自己。”
象徵性的援助早已如潮水般湧來。
騎士團與東方帝國結盟,立於聖戰最前線,此事意義重大。這是歷經長期紛爭後,雙方為對抗異教徒而正式攜手的罕見案例。該聯盟正為德拉加西斯皇帝遭受不公絕罰的主張提供有力支援。
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