“遵命，陛下。”
威尼斯撤回了支援，熱那亞人隨即前來覲見皇帝。
阿拉貢敗退後，再沒有哪兩股勢力能像我們這樣利益一致。雖是不可信賴的盟友，卻要共同對抗更強大的敵人。此戰唯一令人欣慰之處，便是將米蘭拉入了我方陣營。
“米蘭隨時具備攻打熱那亞的實力。藉此良機，我們還在教廷內部鞏固了影響力。要遏制威尼斯的獨大和熱那亞的擴張，沒有比這更完美的佈局了。雖無力舉兵征討，但牽制他們綽綽有餘。”
皇帝丟擲的誘餌，可不僅僅是羅馬涅攝政之位這麼簡單。
驕傲的維斯康蒂公爵終於明白，透過向皇帝低頭可以獲得更多利益。雖然初衷並非如此，但這場始於米蘭企圖擺脫威尼斯對教廷深厚影響的鬥爭，最終讓米蘭發現：向教皇臣服所獲得的回報，遠比自己流血抗爭換來的更為豐厚。
不僅得到了夢寐以求的羅馬涅攝政之位，就連削弱威尼斯話語權的計劃也都盡數實現。
“我們不僅成功撼動了威尼斯作為反米蘭聯盟領袖的威望。義大利諸邦必會質疑威尼斯默許羅馬涅攝政的行為。即便他們因形勢所迫暫時聯手,這種聯盟也絕難穩固。”
維斯康蒂公爵聽完所有理由，終於放下自尊選擇了實利。
一封書信便能驅使暴君的理由正在於此。皇帝冷冽地俯視著跪在跟前的熱那亞人，攥緊了拳頭。利益締結的盟約終會隨目的達成而瓦解。他猛然攥住熱那亞人狡黠遞來的手掌，指節發白。
“果然英明決斷。德拉加西斯這個名號當真名不虛傳。”
“我們需要返航的船隻，包括足以抵禦突發襲擊的護衛兵力，一個都不能少。”
“這是自然。陛下平安歸來，正是我們聯盟崛起的契機。”
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我恨不得揪住他的衣領狠揍一頓，但對方早已看透這頹敗的局勢。熱那亞似乎認定米蘭已倒向帝國，竟準備了遠超皇帝預期的豐厚物資。
1436年10月1日。
漫長的滯留終於結束，當皇帝踏上甲板時，碼頭上聚集的盡是熟悉的面孔。聽聞皇帝即將啟程的訊息，逃難民眾早已離開羅馬，先行抵達此地為他送行。主教團望著這群難民，再度咀嚼起帝國苦澀的現實。
“我們罪孽深重啊。當我們固執己見時，不知有多少人被迫背井離鄉，在我們看不見的角落裡受苦受難。”
“那些早已離開帝國的人，想必已在此地築起新的巢穴。我明白您憂心他們的處境。但陛下，我們還有更多尚未離棄的子民。請您...莫要過分牽掛那些遠去之人。”
正如主教們所言，無人背棄這新生的故土。
追隨皇帝出征的將士們自不必說,就連那些單純出於好奇跟來的人們也是如此。他們都是為躲避戰亂慘狀而逃竄的流亡者。雖然懷揣著對故土的思念,卻最終決定留在此地。有人不忍直視皇帝的儀仗隊而別過臉去,也有人只是低垂著頭沉默不語。
就在這時，人群中突然鑽出一張熟悉的面孔，高聲呼喊起來。
“你們在幹什麼？為何要跑到這種地方來！”
“那個人...”
“全權大使？”
胡尼亞迪亞諾什。
他掃視著聚集在碼頭為皇帝送行的人群，隨即長嘆一聲。在皇帝、主教團、騎士團乃至民眾都困惑不解之際，唯有亞諾什高踞馬鞍厲聲呵斥。
“一個個垂頭喪氣的模樣，旁人見了真要以為你們亡國了呢！怎麼，難道當真把國家弄丟了不成？還當自己是亡國遺民了？”
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