隱約猜到意圖的人們異口同聲稱讚這是個大膽決斷。此時正值奧斯曼土耳其與東方帝國決戰在即的訊息傳來。創立龍騎士團這一事件,足以動搖正拼死備戰的奧斯曼軍心。而對這番宣言最為欣喜的,正是米蘭的維斯康蒂公爵。
“雖是異國他鄉的帝王，倒頗合朕的心意。難怪古人云：海內存知己，天涯若比鄰。”
“陛下是否也有意加入我們？”
“管東方的事作甚？”
維斯康蒂公爵早已接受了威尼斯提出的條件。既然能不費一兵一卒就收復威尼斯佔領的佈雷西亞，又何須大動干戈？真正讓公爵喜上眉梢的，是常設十字軍的資格認證問題。
“現任教廷對德拉加西斯持友好態度。堪稱歷代教皇中對東方帝國最為友善的一任。倘若教廷正式認可龍騎士團為常設十字軍，那麼欺凌其成員的行為必將受到嚴正譴責。”
“…??”
“先咀嚼，再擦拭餐具。難道不該接著繼續用餐嗎？”
公爵放下手中的餐具，難得展露明媚笑容。以殘暴性情聞名的格拉多，也有歡欣時刻。龍騎士團的建立，對米蘭而言無異於天降福音。
“為了讓你能更輕鬆地牽制威尼斯，我可沒少下功夫。連慶功宴都備好了，這份心意怎能拒絕？謝了，德拉加西斯。託你的福，最近這葡萄酒的醇香總在舌尖縈繞不去。”
正如公爵所料,教廷以迅雷之勢承認了龍騎士團的合法地位。這支騎士團源起於創立者西吉斯蒙德皇帝抗擊異教徒的遺志,其成員皆是真正參與過聖戰的勇士。其中尤為矚目的,是曾為異主教公會立下赫赫戰功的德拉加西斯皇帝。
威尼斯早已喪失大部分影響力，想要阻擋這股浪潮已無可能。
“龍騎士團的創立初衷與實踐，在眾多君主中堪稱獨樹一幟。他們確實擊退了異教徒，將兩位誤入歧途的君主引回正道，更主動投身艱苦卓絕的戰鬥，誓要解放希臘境內所有基督徒。
他們才配得上基督之師這一神聖稱號。
若非他們，世上還有誰能呼基督之名？我實難估量。主耶穌基督，以全能聖父聖子聖靈之名...願勝利的榮光與龍騎士團及其眾成員同在。
吾等以虔誠之心祈求主之垂憐，謹此承認龍騎士團為常設十字軍之一員。
這簡直是個驚世駭俗的決定。
繼伊比利亞收復失地運動後組建的第二支常設十字軍。這並非變質的聖戰，而是純粹的宗教遠征。神聖羅馬帝國與東方帝國結盟的背後，也蘊含著希望兩大強國緊密聯合的深意。因為教廷權威已然衰落，人們期待兩大帝國能共同支撐起信仰的旗幟。
”若兩大帝國皆由教皇居中調停，教會的權威便不至於屢遭挑戰。“
”世俗君主們像從前那樣來犯的事，應該會減少吧。“
常設十字軍的認可，既是教皇純粹的善意之舉，也暗含紅衣主教們的利益算計。但無論出於何種緣由，對帝國而言，這無疑是天降甘霖的喜訊。
在多瑙河上徵調船隻充作補給線之際，亞諾什踏入皇帝的帳篷，歡快地哼著小曲兒。
”如此一來，陛下的謀劃已成定局。如今帝國在西方已不容小覷。我們對威尼斯施加的外交壓力也會與日俱增。“
亞諾什的手指正摩挲著劍柄，眼神突然銳利如刀。
”即便突厥族日後再度大舉進攻，也無需焚城為號，便能調遣聯盟大軍前來助陣。“
”這正是主要目的。要延緩甚至阻擋突厥族的進攻。“
”看來您是想以騎士團的名義統合巴爾幹諸領主,暗中謀劃遏制戰爭吧。“
”戰爭竟持續瞭如此之久。不是嗎？“
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