“誠如卿言。我確是出於一己私慾，才選擇與蘇丹正面交鋒。”
“我見過太多貪求一切，最終卻失去所有的人。”
哈利德沒有像剛才那樣激烈反抗。與激動的皇帝形成鮮明對比,他反而隨著時間的流逝越發沉著冷靜,彷彿被潑了一盆冷水。因此,皇帝再也無法將內心的激情表露於外,只能任由眼皮不停地顫抖。
“若此般貪念終究只是不可饒恕的自私之慾,倘若這願景不過是不被允許的虛幻蜃樓...”
或許這句話會徹底否定過去數十年的努力。這可能會辜負那些期待帝國復興之人的期望。然而皇帝無法改變決定。因為正是為了如今這個被眾人認為絕無可能而背棄的時刻,有人甘願獻出了生命。
皇帝凝視著那些破碎的身影,始終恪守著當初立下的誓言。
儘管以最優選擇之名逝去的那些姓名，我未能一一銘記。但我始終記得他們赴死時的期許。“絕不將犧牲視為理所當然”這個誓言，我始終堅守。對已逝者而言，這些或許無足輕重。在遙遠的未來，後世評說終究無法觸及那些沉沒在歲月長河中的亡魂。
-但至少,我能讓他們墳前有人獻上鮮花。
“倘若這份野心當真過分，我甘願坦然接受敗局。”
“陛下。”
“曾幾何時，只要做出最優選擇便已心滿意足。而今不然。我渴求最佳結果。不，連最優都不夠。我期盼著至臻之境。若此舉在你眼中愚不可及，大可以就此離去。你已經為我付出夠多了。”
“作為統率大軍的將領,我承認自己確實不及格。”
哈利德面對皇帝后續的說辭依然遊刃有餘。他此刻的回答比方才更為犀利冷靜，氣勢完全壓倒了對方。這位素來敦促理性判斷的臣子，此刻渾身散發著果決的氣息，彷彿隨時都會毫不留戀地轉身離去。
正因如此，拋開私人情感不談，與工作負擔密切相關的弗朗西斯科表現得最為動搖。他攥緊拳頭又鬆開，急促的呼吸聲在寂靜的辦公廳裡格外清晰，羊皮卷軸從顫抖的指間滑落，發出沙沙的響聲。
“喂，穆斯林。這種時候你該不會真要走吧？”
“但身為帝國皇帝，我確信這是最明智的抉擇。”
“早該這樣嘛！害人白操心這麼久，磨磨蹭蹭的！”
“想必您早已心知肚明這是個刀尖上跳舞的決定。”
不幸的是，即便哈利德選擇留下，弗朗西斯科的負擔也絲毫未減。備戰期間，這擔子反而愈發沉重。畢竟說到驍勇善戰的騎兵統帥，無人能繞過弗朗西斯科。再加上亞諾什在一旁添油加醋，他的壓力頓時翻了一倍。
“奧斯曼人一開戰就會用兵力優勢碾壓我們，那將是鋪天蓋地的大軍。要避免被他們壓制得只能被動防守最終全軍覆沒，我們必須集中騎兵力量奪取戰場主動權。”
“心裡慌得厲害。”
“問題在於蘇丹不可能不知道這點。即便從黑色軍團抽調一千四百騎兵，再從陛下本部調撥兩千，加上阿爾巴尼亞的一千，總數勉強超過四千。而奧斯曼單憑阿金吉部隊就足以匹敵。騎兵戰力的優勢明顯在奧斯曼一方。”
“這事怎麼琢磨都不是好訊息。”
“若蘇丹肯乖乖交出騎兵進行交換,那便謝天謝地。我早已不指望敵人會愚蠢到看不出只要擊敗我方騎兵,接下來就是他們的獨舞時間。敵軍極可能在我方騎兵最易突破的側翼確切地說,是在左翼或右翼其中一處集結了重灌騎兵部隊。”
“你所說的機動騎兵戰力是指?”
“雖然動用戰鬥車輛確實有些勉強，但應該會發揮先前戰鬥中展現的優勢吧。比如快速釘入木樁，或是用普通馬車構築壁壘限制敵方接近。”
面對皇帝的詢問,亞諾什毫不遲疑地丟擲一連串悲觀預測。奧斯曼人絕非戰敗後不知反省的蠢貨。他們早已摒棄了往日輕敵的陋習。皇帝無視身旁弗朗西斯科喋喋不休的怨言,繼續推進話題核心。
“從之前的戰鬥中還推測不出更多線索嗎？”
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