然而那些在腦海中閃過的記憶片段，終究無法全數抹去。人們將亞諾什尊稱為白色騎士，甚至奉為基督教的盾牌。可那些追隨者的犧牲，在他眼中又算得了什麼？
“難道...我非得攥緊這誓言,咬緊牙關,再次將他們驅向死地不可嗎?”他攤開手掌,看著掌心滲出的血痕。
亞諾什始終無法擺脫那個突然閃現的疑問。
唯有中央的莫雷亞軍隊穩如磐石。如今這些將士更習慣自稱帝國而非莫雷亞陣前挺立著哈利德與穆爾塔蒂戰士的身影。曾被視為愚昧可笑的帝國竟能存續至今,往日的偏見早已煙消雲散。若說德夫希爾梅押注了奧斯曼的未來,那麼穆爾塔蒂便是將賭注押在了帝國的前程上。
為首的哈利德目光在蘇丹旗幟與帝國軍旗間游移,低聲呢喃道。
“奧斯曼與千年帝國看似不同卻又相似。那麼誰是考驗者，誰又是引領新時代的主角？是贏得叛徒忠誠之人，還是獲得叛徒之子效忠之人？”
哈利德自加入起就毫無遺漏地見證了帝國的變遷與挑戰。連常被視為弱點的皇帝人性化一面也盡收眼底。時光流轉中，他逐漸成為帝國境內穆斯林和穆爾塔蒂群體的代表人物。
如今父親締造的帝國與自己效忠的帝國即將兵戎相見。
哈利德自信地揚起嘴角,手掌覆上劍柄。他暗自發誓,定要重建父親放棄的國家與榮耀。
“我會向父親證明這個答案。用超越他的方式。”
受哈利德決意感召的穆爾塔蒂戰士們也紛紛提振士氣。然而比起佔軍隊多數的帝國人燃燒般的戰意，這股氣勢不過如螢火之於皓月。在持續的對峙中，皇帝不斷接收著各部隊如雪片般飛來的戰報。
“報告!傑爾吉殿下已在左翼完成作戰部署!”
“右翼的亞諾什大人已準備就緒!”
“稟報弗朗西斯科大人訊息：傑爾吉殿下憂心塞爾維亞人士氣低迷，故下令暫緩主力推進，當以預備隊馳援為要。”
這份報告不過是些預料之中的尋常事，實在無甚可評。
問題出在弗朗西斯科的奏報上。這份報告徹底推翻了“快速進軍擊潰敵軍”的傳統戰術前提。皇帝並未流露不悅，反而對他的理由產生了濃厚興趣。
“連傑爾吉這樣的人物都難以駕馭局面，這豈不是說明事態已經徹底失控？”
“殿下深表憂慮。據報，他明言需有至少數百鐵騎援軍壓陣，方肯全力出擊。”
“我將派查科內斯千人隊前往。告訴他們騎兵最是難纏。雖然我恨不得派出更多援軍，但...”
皇帝說著斜睨眼眸，目光如刃般刺向敵軍陣營。
雙方雖持續對峙,卻並非毫無動作。奧斯曼的陣型正悄然變化。七萬大軍嚴陣以待,兩翼皆厚重如鐵壁。然最固若金湯之處仍在中央 - 這正是蘇丹視十字軍中某人為心腹大患的明證。
“看來蘇丹是想直取中路啊。”
細想之下倒也合乎情理。
黑色軍團雖以殘暴迅猛著稱,卻從未與蘇丹主力正面交鋒。何況阿金吉後續增援必成掣肘。傑爾吉的左翼縱有良將坐鎮,麾下士兵卻難堪大任。
唯有帝國軍與眾不同。
這是傾盡舉國之力打造的軍團,只為擊垮奧斯曼帝國。這些戰士不懼敵人,只怕戰敗。他們親身見證過數百年衰落的痛楚,體會過亡國的悲涼。這樣的鐵血之師,豈會放過敵軍的一舉一動。
-嗚呼呼呼
對面驟然響起不祥的號角聲。奧斯曼軍隊甫一列陣便毫不猶豫地出擊。蘇丹內心的焦灼顯露無遺，整個軍團彷彿困獸般被驅趕著向前推進。獵獵作響的旗幟被人潮裹挾著左右搖晃。在那白得刺眼的旗幟下，數以萬計計程車兵正渴望著勝利步步逼近。
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