追擊援護的十字軍騎兵們也被突如其來的炮聲驚得勒緊韁繩，戰馬嘶鳴間冷汗浸透鎧甲。唯一不同的是，這些身經百戰的老兵無論來自哪個軍團，調整狀態的速度快得令人咋舌。陌生炮火雖令他們震驚，但整肅陣型重振士氣的效率堪稱典範其中熟悉石炮戰術的指揮官們功不可沒。
“是奧斯曼的石炮！沒什麼好怕的！反正那些石炮根本打不準！就算被砸中，那也是命中註定該死的命！”
“既，既然如此...”
“說來也是，我只聽說過城牆被大炮轟塌的事，倒沒聽過有人被炸死在炮火下。”
弗朗西斯科早有準備，他曾親手抵擋過石炮的轟擊。
弗朗西斯科回想起城牆崩塌的瞬間，雖心有疑慮卻鎮定自若地繼續指揮。副官托馬斯同樣沉著。他們早已知曉奧斯曼軍隊運用石炮的傳聞，此刻毫不慌亂。只是無論如何推敲，都難以參透敵軍真實意圖，這令他百思不解。
“奧斯曼人竟搬出了石炮。誰能想到他們會在野戰而非攻城時使出這般手段？然而連他們自己都清楚，這不過是徒勞為何還要如此？”
“看來這並非全然無用之功。殿下，請您看那邊。”
托馬斯剛問完，就聽見弗朗西斯科咂了下舌頭，答案已然明瞭。
-嗚哇啊啊啊?!
-救、救命啊！大地在震顫！
-趴下！
“...看來是對炮擊聲還不習慣才導致的狀況吧。”
“這分明是倉促組建的證據。照這種反應來看，奧斯曼很快就能猜出我們的薄弱環節。怎麼想都不是好兆頭啊。唉”
與精銳騎兵們迅速恢復冷靜的表現不同,傑爾吉的部隊完全亂了陣腳。石炮的轟鳴聲讓混合軍隊陷入了前所未有的恐慌,陌生戰術帶來的恐懼感徹底壓制了他們,整支隊伍已然喪失了繼續前進的勇氣。少數看似完好計程車兵也都目光呆滯,彷彿丟了魂似的。
敵人自然不會輕易放過這個天賜良機。
弗朗西斯科瞥見動搖的部下,不禁咂舌皺眉。當他轉回視線時,臉色驟然凝固。敵將顯然不打算一味防守,瞧見我軍混亂便立即調整陣型,準備發起新一輪攻勢。而傑爾吉的部隊仍深陷混亂,遲遲未能重整旗鼓。
弗朗西斯科正是為此才下定了決心。
“看來我們得爭取時間了。再這樣下去，恐怕大家都會粉身碎骨。”
“在這裡，弗朗西斯科大人是我的上級。與其浪費時間一一向我解釋，不如直接下達命令。待到勝利之後，我自會好好學習。”
“咱們殿下近來可隨和多了。就這麼定了！前進！”
弗朗西斯科藉著托馬斯的順從，更輕易地展開了行動。
這並非簡單地在前側後方待命，而是越過步兵向前突進，選擇了一條大迂迴路線。傑爾吉瞄準的敵軍將領被迫不斷調動士兵，來回佈防以應對移動中的騎兵。此刻敵軍陣型未穩，正是突襲的絕佳時機。可問題在於，敵人豈會輕易放我們通行。
“看似只是一片空曠的平地...但剛才有東西在陽光下閃爍。不可能是沙粒。果然是鐵蒺藜嗎?”
缺乏正規防禦工事和木樁的地段，總反射出刺目的反光。即便最健壯的軍馬，也難保蹄掌周全。若因猶豫而錯失突襲良機，整裝待發的奧斯曼軍隊便會持矛列陣，轉瞬填滿這難得的突破口。
每當此時，弗朗西斯科都會輕嘆一聲，不得不繞更遠的路。
“與其這樣耗著，不如干脆讓時間在此停滯吧。”
“弗朗西斯科大人！奧斯曼人擁有的石炮...不是區區幾門，而是數十門啊！”
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