拉丁騎士們眼見對手的應對,更加猛烈地催動戰馬加速衝鋒。就在那一瞬間,托馬斯的軍馬被逼得稍稍後退。雙方的騎槍幾乎同時刺中對手。蓄滿速度的巨大質量轟然相撞。鱗甲的金屬片整塊迸飛,鋼板微微凹陷。有人被震得直接落馬,更有戰馬先一步栽倒,將背上騎士狠狠甩向前方。
長矛折斷飛落的場景屢見不鮮。即便完好無損的長矛，在混戰中也毫無用武之地。西帕希騎兵與拉丁騎士都深諳此理，一旦距離拉近，便立即從馬鞍或腰間抽出佩刀。雙方撕咬扭打的修羅場就此展開。
“去死吧，異教徒！”
“只要擊潰這支隊伍,就能全殲十字軍騎兵!一鼓作氣碾碎他們!”
拽緊韁繩扭轉馬首，劍鋒劃出詭譎弧線，時而揚起前蹄凌空劈斬。拉丁騎士仗著精煉劍技與錚然作響的鎧甲搶攻，西帕希騎兵則施展游牧民族秘傳馬術周旋。
徒步作戰尚可週旋，一旦縱馬衝鋒便陷入混戰泥潭。
更何況他們人數本就減半，士氣卻與敵軍不相上下，勝負的天平傾向何方已不言而喻。儘管拉丁騎士們拼死抵抗，戰線仍被步步逼退。即便是缺乏經驗的托馬斯也立刻察覺了頹勢。他焦急地掃視敵陣，突然瞥見一面熟悉的旗幟，當即扯開嗓子呼喊。
“來吧，雷奧洛吉！”
突如其來的厲喝瞬間吸引了西帕希騎兵的注意。這些在戰場上磨礪出的老練戰士,轉瞬間就辨明瞭指揮官所在。與之相反,拉丁騎士們臉色煞白,如同被判了死刑。之所以還能勉強維持混戰局面,全因指揮官尚存一息。在截然不同的反應中,最先展開行動的正是西帕希騎兵。
“是敵軍統帥!”
“瞄準敵軍統帥!只要斬落指揮官,十字軍必敗無疑!”
“該死!殿下怎麼偏偏在這時候...!”
“攔住他們！若陛下遇險，我軍士氣必將潰散！”
拉丁騎士們連指責托馬斯的餘力都沒有，被迫陷入苦戰。他們未能認清一個事實：若在此處擋不住西帕希騎兵，勝利將遙不可及。早已洞悉戰局不利的托馬斯正押上性命豪賭將自己的生死與勝利放在同等天秤之上。
“既然懂得躲在士兵中間，看來你還知道要臉？叛徒的自覺倒是留著啊！就你這樣也配繼續使用皇室紋章？你以為自己還有資格高舉雙頭鷹旗幟嗎！”
“殿下！這太魯莽了！”
“就算搭上兩千條性命,甚至出賣整個國家,你麾下就只剩這點兵力?! 整天把皇帝頭銜掛在嘴邊,結果連幾千西帕希騎兵都指揮不動,這就是你的能耐極限?!”
“殿下！”
“出來！給我滾出來！帕雷奧洛吉，快給我現身！”
不知不覺間，托馬斯的吶喊已化作淒厲哀嚎。無數拉丁騎士前仆後繼地以身為盾，在指揮官周圍接連倒下。西帕希騎兵鐵蹄踐踏著倒斃的戰馬與屍體，絞索般逐漸收緊包圍圈。正是在這生死關頭，他們苦苦追尋的對手終於現身。
當長矛相擊的聲響被士兵們嚴守軍紀的呼吸聲淹沒時，那原本遙不可及的雙頭鷹旗幟竟自行逼近。沉默的西帕希騎兵們默契地讓開道路。縫隙間，托馬斯與一張熟悉的面孔四目相對這位曾與他血脈相連卻始終疏離的故人，如今身披帝國制式鱗甲，正發出嘖嘖的咂舌聲。
“聽著,戰場上可沒人會縱容你耍性子。若非你我血脈相連,這等愚行早就讓你命喪黃泉了。”
“巴列奧洛吉。”
“蘇丹可以那樣稱呼我，但你不行。難道這麼快就把禮節忘光了？”
帕雷奧洛吉的嘴角揚起一抹勝券在握的微笑。
雷奧洛吉輕輕拍打著腰間劍柄,嘴角浮現出意味深長的笑容。
“他是僅存三位兄長中的一位。念在手足之情,你稱他一聲大哥倒也無可厚非。但在正式場合,還是以爵位相稱為妥。”
“所以您才被稱為帕列奧洛格，帕列奧洛格帕夏大人。”
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