“若要改變奧斯曼，你必須明白這個國家為何承載如此厚望。記住我反覆強調的預言絕非命運，它只是路標而已。”
“簡直不可理喻。身為預言締造的國家，竟敢否定預言的價值？”
“穆斯林與帝國人...人們聚攏在奧斯曼的旗幟下，並非因預言使然。他們是為渴盼預言成真而集結。莫要從預言中尋盡答案。這不過是東方災厄留下的創傷，由對預言應驗的希冀撫平罷了。”
“此事與蒙古人毫不相干。”
“巴格達曾慘遭蹂躪。你以為無數穆斯林向蒙古人而非先知或真主俯首稱臣時，內心會毫無波瀾？肉體創傷終會癒合，精神創傷卻歷久彌新。”
“都過去百年了。為何還要舊事重提？”
“只為告訴你，唯有勝者才能將往事塵封。”
哈利勒的目光陡然銳利起來。
此刻拜拉姆哈茲在哈利勒眼中，顯得比往日都要肅穆凝重。
“唯有勝利才能洗刷敗者的恥辱與自卑。物質世界雖不受此約束，但意識層面的變革卻始終遵循這條鐵律。以馬穆魯克為代表的穆斯林暴行，早已不是值得稱頌的美德。
該讓穆斯林明白變革的時刻已然降臨。”
“必須改變。”
“唯有勝者能與過去訣別，唯有放下過往方能徹底蛻變。變革是勝利者的權利，亦是責任。固步自封終將遭淘汰，直至湮滅無蹤。切記啊朋友：寬容生於餘裕，慈悲源自凱旋。”
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“願我等信仰與鐵血，終將鑄就後世的榮光與寬仁。”
話音未落，哈茲拜拉姆已拂袖而去，接待室的門扉在他身後發出沉重的悶響。
哈利勒望著摯友遠去的背影，意識到這將是最後一次與摯友促膝長談。但此刻他無暇感傷，哈茲拜拉姆的話語仍在腦海中盤旋不去。
“我已明白，預言並非既定的命運。”
但他不會像德拉加西斯之前的帝國人那樣聽天由命、自暴自棄。
哈利勒舉起粗壯的手腕，死死攥緊拳頭。這是用右手換來的喘息之機。他寧可在絕境中掙扎至死，也不願向現實低頭。
1438年12月2日。
當帝國正全力投入戰後重建之際，奧斯曼也迎來了重大變革。
“閣下便是薩德拉扎姆？”
“正是如此,陛下。”
在哈利勒的助力下重獲新生的奧斯曼王子終於抵達布林薩。穆罕默德帶著扎阿諾斯帕夏和耶尼切裡軍團，死死盯著哈利勒。令人不適的沉默開始蔓延時，卻是穆罕默德先於哈利勒打破了沉寂。
“薩德拉扎姆,你竟敢不對奧斯曼王子行禮?”
“我仍是蘇丹的臣子。而您，尚非蘇丹。”
“是這樣嗎？”
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