“終於肯坦白承認了。”
“我從未刻意隱瞞。”
父子二人難得促膝長談，彼此間的理解隨著燭火的搖曳逐漸加深。
被親族兩度牽制手腳的穆拉特，不禁為王子展現的縝密心思而驚歎。那張含笑面對繼室們、從容下令誅殺異母兄弟的面孔，確是他未曾料想的。穆拉特咀嚼著方才的見聞，唇角泛起苦澀的漣漪。
“哈利勒只是代我行事。戰敗後的奧斯曼，是我親口囑咐要交託給他的。”
“這是眾所周知的事實。薩德拉扎姆曾代替蘇丹執政。而現在，連薩德拉扎姆都失敗了，這就是我們的現狀。”
“他始終走在正道上。難道當真不願收起殺意？”
“他將淪為敗寇之身。那些反抗薩德拉扎姆、擁立我的人，必會將他釘在失敗的恥辱柱上。諸位且安心，他所追求的正道，由我來繼承便足夠了。”
“狡猾了不少啊。這些日子不見，倒是越發精明了。”
“自襁褓時便對我漠不關心之人，此刻何必惺惺作態。”
父子間的對話，隨著這最後一句話，戛然而止。
在耶尼切裡士兵的嚴密監視下，一個瑟瑟發抖的奴隸戰戰兢兢地走進房間。奴隸端著的銀盤上，盛著一杯泛著誘人紅光的葡萄酒。王子親自起身，將那酒杯遞向穆拉特。
“您或許難以置信，但此地從未沾染過刀光血影。”
“…呵呵呵。”
“我的兄弟們正用悅耳的聲音呼喚著您。請隨我們安息吧，不必擔憂身後之事。懇請您配合，讓此地免於流血之災。”
“呵呵呵呵...好，這就是我的末路嗎。”
穆拉特毫不猶豫地接過王子遞來的酒杯。
搖曳的葡萄酒波紋中，映出了再也無法挽回的昔日模樣。他嗅到過往榮光的芬芳，雙手開始微微顫抖。曾幾何時，他譏笑那個沉溺於往昔榮光的帝國何其愚蠢。此刻，他終於明白了那份心情。
“這般甘美馥郁的芬芳，任誰都無法抗拒吧。”
穆拉特沉醉在享樂之中,將過往當作被褥,靜靜合上了雙眼。
王子背對著蘇丹的遺體，迅速調動耶尼切裡軍團控制了宮廷。錢達爾勒哈利勒帕夏搖搖欲墜的政權，在失去脆弱聯盟後已然難以為繼。伊斯哈克與圖拉罕尚未出手，易卜拉欣便已解除哈利勒的武裝這位曾經的權臣戴著鐐銬被拖出大殿時，鎧甲與石階碰撞出刺耳的錚鳴。
“殿下，您可知道自己正在做什麼？”
“我心裡有數。”
“你說你懂？大敵當前卻引發內訌，這就是你所謂的懂？！”
“借出去的錢眼看收不回來，債主難道會坐視不理？不過是取回應得之物罷了。反倒是閣下的所作所為，正在將奧斯曼帝國推向分裂的深淵。若閣下真心追隨預言，就該坦然接受這份犧牲。”
“接受？就這般對待？我窮盡一生侍奉預言、效忠奧斯曼，怎可...怎能嚥下這等屈辱！”
他哪還顧得上在眾人面前維持體統，整個人都顫抖起來。
哈利勒拼命為自己辯解，試圖洗刷強加於他的間諜罪名和不公正待遇。知曉內情的人都同情他的處境畢竟眾人心知肚明，為了維繫這個連蘇丹都已拋棄的國家，他究竟付出了多少心血。
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