“現在我才明白，原來你在我面前說這些，就為討要這個承諾。”
這正是海倫妮能穩坐暴君之位的根源所在。
多數情況下他倚仗地位與強權鎮壓異己，但若遇上真正渴求之物，行事便雷厲風行。他會先明確界定所欲所求，再傾力鋪就實現之路。待到請願之時，已令人難以輕易回絕。
在芸芸眾生中，人們之所以會找到弗拉德，恐怕只因他是與米爾恰最為親密的兄弟。望著仍低垂頭顱站在海倫妮身旁的米爾恰，弗拉德終究不忍移開視線。
“打是親,罵是愛。”
“……弗拉德，我知道你向來恪守原則。不必因我的無能而放棄你的信念。只要我做得夠好就夠了。”
“別說這些沒用的話了。看來弗拉德這次倒是難得地接受了好意。”
“但若身為兄長卻要拖弟弟的後腿的話。”
“大哥若在別處也就罷了，可戰場絕非他擅長之地。如今我既為帝國將領，與其倚重那個受神聖羅馬帝國影響至深的異母兄長，倒不如與盟約結義的義兄並肩作戰。橫豎我要統領的不過是預備隊戰陣告急時衝殺陷陣本就是我分內之事，何怪之有？”
“弗拉德...”
“這純粹是出於帝國利益和基本原則的考量。即便是我兄長和嫂嫂，也絕無例外。請謹記，在戰場上乞求憐憫，只會讓敗局更加明顯。”
“這就夠了。能與好弟弟和睦相處也是種本事，你也該舒展眉頭了。”
“謝謝你，弗拉德！等侄子出生，我第一個讓你看！”
“米爾恰！你究竟在胡說些什麼！”
“我、我不能總被你們戲弄啊！既然不能動手，至少得這樣還擊！”
原以為她只會逆來順受，但看到海倫妮漲紅著臉發怒的模樣，看來並非如此。在這個充斥著利益至上的政治聯姻的時代，能擁有這般琴瑟和鳴的夫妻關係，無疑是天賜良緣。
然而弗拉德的腦海中，連一絲羨慕的念頭都不曾閃過。
“我絕對做不到。我的理想型是賢妻良母。”
就在這些新銳將領於加利波利半島嶄露頭角之際，遠征軍再立奇功，又創下一樁令人矚目的戰勳。
位於阿比多斯東側的蘭普薩科斯，在持續兩個月的攻城戰後終於豎起白旗。達達尼爾海峽防線的穩固確保了海軍支援暢通無阻，這成為決勝關鍵。坎塔庫澤諾斯憑藉豐富經驗佈下天羅地網，而圍城指揮官傑爾吉本就是擅長守城的名將。
“如此阿比多斯防線固若金湯，敵軍再不敢輕舉妄動。”
既然傑爾吉已拿下蘭普薩科斯，我軍便不必冒險東進。
奧斯曼帝國的根基早已轉移至安納托利亞沿海地帶。他們得寸進尺,對帝國的思念漸漸高漲,正一口口蠶食著沿岸城市群。若帝國繼續南下,奧斯曼也不得不隨之南移。
“奧斯曼終歸是要行動的,不過是早晚的問題。”
奧斯曼軍隊果然如傑爾吉所料,開始行動了。
唯一的變數就是馬穆魯克的偵察部隊了。
“馬穆魯克先鋒部隊已逼近以弗所周邊!據偵察約有七千之眾,其中兩成是馬穆魯克騎兵隊!”
“噢...！原來他們先派出了馬穆魯克騎兵隊！”
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