重獲行動自由的帝國打通了通往安納托利亞的通道,歷經近一個世紀的漫長歲月,終於完全收復了加利波利半島。沒有絲毫遲疑。在半島伺機而動的帝國軍,在副帝托馬斯指揮下開始了渡海作戰。
短短數月之間,那座被認為堅不可摧的阿德拉米提翁要塞,轟然陷落了。
經過長期建立的聯盟齊心協力,阿比多斯地區終於完整迴歸帝國懷抱。隨著蘭普薩科斯相繼收復,遠征安納托利亞的橋頭堡就此奠定。
【但又能逃往何處?】
西元1447年,四十一歲。
海軍統帥迪米特里奧斯坎塔庫澤諾斯將馬穆魯克艦隊引誘至薩摩斯島東側的米科諾斯海峽,一舉擊潰敵軍。
馬穆魯克軍隊因此士氣受挫開始撤退,但尚未放棄全部希望。他們派出的先遣隊正與新任奧斯曼蘇丹穆罕默德並肩作戰,持續抵抗。當三萬四千大軍死守士麥那與寧菲昂時,遠征軍也不得不停止推進。
德拉加西斯皇帝為打破僵局,率領遲來參戰的聯盟軍隊,一舉奪回奧普西基翁和尼科迪米亞。隨後殲滅詹達爾侯國的部隊穩定後方,尼西亞等眾多城市聞風歸順。
最終,因喪失北部領土而焦躁不安的馬穆魯克-奧斯曼聯軍施展聲東擊西之計先向卡拉莫斯派遣別動隊牽制阿爾巴尼亞王傑爾吉的注意力,再突襲副帥托馬斯南下巴福凱亞的軍隊,試圖抓住這最後的機會。
【即便那已是支離破碎的亡國廢墟,我仍是這個國度的統治者。命運賦予我的使命,就是在最後一息尚存時仍要渴求生機。站在天國之門前,或許可以辯解能力不足,但絕不能以放棄為由搪塞。】
1448年,四十二歲。
福凱亞郊外的戰場上,拜占庭軍隊與奧斯曼大軍交鋒,卻始終未能佔得上風。
帝國軍遭遇突襲、體力透支、人數劣勢,更致命的是阿爾巴尼亞雄主傑爾吉的缺席奧斯曼人狡黠地抓住這些破綻,對帝國軍發動車輪戰術,將劣勢撕扯成潰敗的裂口。
勝負之數,在戰事第五日已然分明。
破曉時分,奧斯曼軍隊藉著東方蔓延的陰影逼近陣地,驟然發起猛攻。副帝托馬斯雖早有預料,但疲憊不堪計程車兵們未能構築完美防線。馬穆魯克騎兵隊突襲側翼,帝國手炮雖奮力阻擊,卻無力挽回潰散的戰線。
帝國轟然崩塌。
帝國軍號稱勁旅的威名早已蕩然無存,殘兵敗將如潮水般潰退。厚重鎧甲化作移動棺槨,鐵甲囚徒們在血泊中痛苦嚥氣。就連身經百戰的老兵也垂下頭顱,從骨子裡預見了這場敗局。
副將托馬斯耐心儲存著近衛軍的體力,直到敵軍確信勝券在握而陣型散亂。當時機終於降臨,他立即發動英雄般的衝鋒,瞬間撕裂了已然潰散的敵陣。
這次衝鋒為福凱亞戰役畫上了句點。
年幼的蘇丹英勇地拔劍迎戰副帝,卻因經驗不足落敗身亡。這場勝利引發的餘波驚天動地。
馬穆魯克被迫作出巨大讓步:向帝國支付鉅額賠款、完全放棄西安納托利亞地區,並允許帝國在塞普勒斯設立租界。以此為轉折點,帝國勢力已擴張至安納托利亞西南部的整個海岸線。
在皇帝的號令下,奪回安納托利亞的戰役正式打響了。
我佇立在那裡。頂著亡國之君的罵名,披著徒剩空殼的榮光。
1449年,43歲。
皇帝在贏得輝煌勝利後,以穩定地方為由展開了巡訪。托馬斯帕里奧洛格斯被任命為攝政王暫代朝政。議會與教會眾口一詞,將昔日奧勒良皇帝享有的尊號授予了這位君主。
皇帝贏得了“世界重建者”的尊號。
私心而論,再沒有比這更配得上皇帝的稱號了。容我斗膽補充一句這實在是英明至極的決定。
【這就是我所渴求的生活啊。請接受我的讚頌吧,德拉加西斯陛下。您這位實現了不可能之夢的世界重建者啊。】
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