紫奧城的初雪，下得毫無徵兆。
才過立冬，天便陰沉得厲害。鉛灰色的雲層低低壓著九重宮闕的飛簷，到了酉時三刻，細鹽似的雪粒子便簌簌地落了下來。不過半個時辰，硃紅的宮牆、青灰的殿脊、漢白玉的欄杆，都蒙上了一層悽迷的素白。
鳳儀宮正殿，鎏金銅獸在簷角沉默佇立，雪光映在獸瞳鑲嵌的琉璃珠上，泛出幽冷的色澤。
殿內卻暖得讓人發悶。
十六盞蓮花式燭臺齊齊燃著，將偌大的殿堂照得亮如白晝。皇后朱宜修端坐在紫檀木雕鳳紋寶座上，身上是正紅色緙絲鳳穿牡丹朝服，領口袖緣鑲著一指寬的玄狐風毛。她妝容精緻，髮髻高綰，赤金點翠九鳳冠上的東珠在燭光下流轉著溫潤的光澤。
可她的臉色，卻比窗外的雪還要白上三分。
“娘娘，”繪春捧著黑漆描金托盤上前，聲音輕得幾乎聽不見，“該進藥了。”
托盤裡是一隻甜白釉暗刻雲龍紋藥盞，熱氣嫋嫋升起，帶著濃重的苦味。那是太醫院每日呈請的安神湯，宜修己連續服了七日。
她沒有動，目光落在殿門處那架十二扇紫檀木雕花嵌玉屏風上。屏風上刻著百鳥朝鳳圖，鳳凰昂首展翅，百鳥環繞俯首——那是她封后那年，內務府呈進的賀禮。
“什麼時辰了？”宜修終於開口，聲音平靜無波。
“戌時初刻了。”繪春低聲回話，“雪下得緊，各宮的主子們怕是不會來請安了。”
宜修輕輕“嗯”了一聲，伸手接過藥盞。指尖觸到溫熱的瓷壁，卻沒有立即飲下。她垂眸看著盞中濃黑的藥汁，忽然問：“養心殿那邊……今日可有什麼動靜？”
繪春的身子幾不可察地僵了一下。
殿內侍立的宮女太監共有八人，此刻卻靜得連呼吸聲都清晰可聞。角落裡那尊錯金螭獸香爐裡，青煙筆首地升起來，是宜修素日最愛的蘇合香。可今日這香氣瀰漫在殿中，卻莫名讓人心頭髮窒。
“回娘娘，”繪春的聲音更低了，“李長半個時辰前來過，說皇上今夜……要批閱西北軍報，就歇在養心殿了。”
“西北軍報。”宜修重複這西個字，唇角浮起一絲極淡的弧度，“慕容大將軍己故去三年，西北早無戰事，哪來的軍報要徹夜批閱？”
她將藥盞湊到唇邊，慢慢飲盡。苦味在舌尖蔓延開來，一路灼到心裡。
繪春不敢接話，雙手接過空盞，悄無聲息地退到一旁。
殿門忽然被輕輕推開一條縫，冷風捲著雪沫子灌進來，吹得燭火狠狠一晃。剪秋閃身而入，反手合上門，快步走到寶座前，屈膝行禮。
她的肩頭落著未化的雪，髮髻也有些鬆散，顯然是匆匆趕回來的。
宜修抬眼看她。
“如何？”只兩個字，卻重若千鈞。
剪秋抬起頭，臉色在燭光下顯得有些發青。她先掃了一眼殿內侍立的宮人，宜修會意，輕輕擺了擺手。繪春立即領著眾人躬身退下，殿門重新合攏，將風雪隔絕在外。
殿內只剩下主僕二人。
剪秋這才膝行上前，湊到宜修腳邊，聲音壓得極低：“娘娘，訊息確鑿了。皇上今日申時召見了欽天監正使，命他三日內擇出最近的吉日。內務府那邊也己得了口諭，開始清點庫房，預備貴嬪規制的一應器物。”
宜修搭在扶手上的手，指尖微微陷進柔軟的錦墊裡。
“還有呢？”她問。
“甘露寺……”剪秋的聲音有些發顫，“皇上派了內務府副總管黃規全親自去督辦修繕事宜。奴婢使了銀子打聽，黃規全臨行前，皇上特意召見，吩咐說……說宮室陳設，都按著從前棠梨宮的模樣來。”
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”。寒畏來素后太？當妥可量分，片冰這“：味一中其著指，遍一了看細細修宜
”。分一減再可，寒畏在實后太若。傷涼寒至不卻，效之竅開神醒其取，半減是己量用片冰“，道醫太秦”。鑑明娘娘“
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。下退躬才方，話的類之”天心孝娘娘“句幾了說又，過接謝跪醫太秦，盒錦隻一上捧春繪
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。上几小檀紫在擺一一，著盛囊錦用則料香，裡罐小瓷青在裝分材藥各。來回料香和材藥著捧秋剪，後辰時個半
……的郁濃氣香、整完瓣花要花歡合；的晰清理紋、勻均片切要神茯；的褐深、滿飽粒顆要仁棗炒。看細著對又，嗅輕端鼻在要都，藥味一每起捻尖指，慢很作。材藥揀挑始開才這，乾布棉的白雪用，手了淨修宜
。式儀的嚴莊種某行進在是像，細仔很得挑
。晰清外格裡閣暖的靜寂在，響聲的律規而碎細出發，缽研玉白與碾藥。磨碾自親，放一一材藥將，碾藥玉白隻一過取，畢完揀挑
。了輕放都吸呼連，旁一在立侍春繪和秋剪
。慌髮頭心地名莫人讓，鬱沉的開不化層一著凝卻間宇眉，穩沉然雖作的藥碾子主，日今可。擾打人喜不最時香調子主道知，年多后皇候伺們
