雪在後半夜停了，留下滿目刺眼的白，和一種被洗滌過後的、清冽到近乎殘酷的寒冷。天光從厚重的雲層縫隙中漏下幾縷，落在紫禁城覆雪的琉璃瓦上，泛著冷硬的、毫無溫度的光澤。
養心殿西暖閣內，地龍依舊燒得暖融，新換的鵝梨帳中香氣味清甜，卻驅不散玄凌眉宇間凝結的沉鬱。他靠坐在暖炕上，手中無意義地摩挲著一塊溫潤的玉佩，目光落在虛空，腦海中卻如同冰湖乍裂，兩股記憶的寒流正在無聲而激烈地碰撞、交融、又彼此排斥。
屬於“雍正”的記憶，是西十七年人生沉澱下的、帶著硃批與權謀冷光的現實。它清晰、務實、冰冷。關於甄家，只有簡練如刑部文書般的結論：罪臣甄遠道，依附年羹堯、允?逆黨，流放寧古塔，永不敘用。家眷離散，唯餘兩女——長女甄嬛，廢為庶人，發甘露寺帶髮修行；幼女甄玉嬈，己流放寧古塔了。沒有兒子，沒有“甄珩”。 這份記憶裡，甚至不曾為“甄家長子”這個概念留下絲毫空隙。
然而，屬於“玄凌”的記憶，那來自另一個時空、屬於二十七歲大周帝王的鮮活靈魂烙印，卻像被封存在冰層下的暗流，頑固地翻湧著截然不同的圖景。甄嬛……那個讓他愛恨交織、最終在奉先殿為之崩潰的女子，她的身後，似乎不僅僅有淚眼婆娑的父母和稚嫩的幼妹。還有一個更模糊的、屬於年輕男子的身影，站在甄家傾頹的府邸門前，或是遙遠沙場的風煙之中。那個名字呼之欲出，帶著鐵與血的氣息——甄珩。是了，甄嬛的兄長，甄珩。一個並非處在後宮爭鬥最前沿，但在“大周”的記憶裡，是甄家除了女兒外，於朝堂軍中另一種存在與希冀的男子。
更讓玄凌此刻心思電轉的，是另一段隨之浮起的、更加隱秘幽微的記憶。在那“大周”的後宮，曾有過極其隱晦、幾乎不為人知的流言，關於那位以柔婉歌喉與縝密心思立足的妃嬪——安陵容。似乎……曾有人窺見過，她望向某些與甄家、與宮外相關的物件或方向時，眼中那轉瞬即逝的、絕非尋常的複雜光芒。那光芒裡，有怯懦的仰望，有求而不得的苦澀，有深深壓抑的、幾乎不見天日的情愫。而那情愫所繫的物件，隱約指向的，正是那位身在宮牆之外、或許曾與安陵容有過短暫交集的甄家長子——甄珩。
這個聯想，如同一道無聲的閃電，猝然劈開玄凌被連日震驚與疲乏籠罩的腦海。
如果……如果這個世界真的是“大周”的映象，如果人物、關係、乃至某些情感糾葛都在被一絲不苟地“復刻”，那麼，甄珩是否存在？安陵容內心深處，是否也埋藏著對那個“甄珩”同樣無法言說、隱秘而絕望的念想？
這不僅僅是一個關於“映象”精度的驗證。甄珩的存在與否，首接關係到甄家在此世界的真實背景與潛在勢力。而安陵容對“甄珩”可能存有的那點心思，更可能成為一個極其微妙、甚至危險的變數。若利用得當，或許能成為窺探安陵容真實立場、乃至她背後皇后一黨某些隱秘心思的一絲縫隙，一把鑰匙。
然而，如何問？他此刻是“雍正”，是清朝的皇帝。他沒有理由、也絕不可能知道另一個時空裡甄家可能有個叫“甄珩”的兒子，更不可能知道安陵容與此人或許有舊。任何首接的詢問，都無異於自曝其短，引人疑竇。
需要一個藉口，一個合乎“雍正”當下處境與心境的、自然的切入點。
他目光落在殿角那尊吐著嫋嫋青煙的香爐上，心中有了計較。
“蘇培盛。”
“奴才在。”蘇培盛一首垂手侍立在側，聞聲立刻上前。
“朕記得，安嬪……似乎擅於調香？她調的‘鵝梨帳中香’，朕用著倒覺寧神。”玄凌的聲音帶著刻意流露的疲憊與一絲尋求慰藉的溫和。
蘇培盛忙道：“回皇上，安嬪娘娘心思靈巧，於香道一途確有過人之處。不止‘鵝梨帳中香’，娘娘平日調變的其他香品，也頗受六宮稱讚。皇上若想換換口味，或尋些更助安神的，召安嬪娘娘來問問，正是妥帖。”
“嗯。”玄凌微微頷首，揉了揉額角，“朕這幾日總覺神思不寧，前朝事雜，後宮也……罷了，就傳安嬪來吧。帶上些她得意的香品，朕瞧瞧。也不必拘禮，只當閒話解悶。”
“嗻。奴才這就去延禧宮傳旨。”蘇培盛躬身退下，心中卻飛快轉著念頭。皇上這是……在祺嬪之後，又念起安嬪的靜默妥帖了？還是真為香品，或只是尋個由頭，見見這位與甘露寺那位有過舊誼的宮嬪？
約莫兩刻鐘後。
安陵容隨著引路太監，悄步走入西暖閣。她穿著一身雨過天青色的素緞旗袍，外罩月白緙絲棉坎肩，髮髻清爽，只簪一支銀點翠梅花簪並兩朵同色絨花，淡雅得如同窗外枝頭未化的積雪。她步履輕盈，來到暖炕前，規規矩矩地行下禮去，聲音是恰到好處的柔婉低迴：“臣妾安氏，給皇上請安，皇上萬福金安。”
“起來吧，坐。”玄凌抬了抬手，目光在她身上停留一瞬。比起記憶中“大周”的安陵容，眼前女子似乎更添了幾分經年累月沉澱下的沉靜，那份刻入骨子裡的恭順與小心翼翼絲毫未變，只是在這沉靜之下，彷彿有更深的東西，靜水流深。
“謝皇上。”安陵容謝恩，在蘇培盛搬來的繡墩上側身坐下，眼簾微垂，雙手安靜地交疊在膝上。
“蘇培盛說，你調的香能靜心，朕這幾日頗覺煩悶，故召你來問問。”玄凌開口，語氣是刻意營造的閒適，彷彿真是君王與妃嬪間尋常的消遣。
“臣妾陋技，能得皇上垂詢，是臣妾的福分。”安陵容聲音輕柔，示意身後宮女將一個紫檀木小匣呈上，“臣妾帶了些平日閒暇所制，有安神助眠的‘柏子仁香’，有清心明目的‘梅花香’，也有按古方試製的‘宣和御製香’，請皇上品評指正。”
蘇培盛接過匣子開啟，置於玄凌面前炕几上。香餅小巧精緻，各有其態，散發出或清冽或甘醇的幽香。玄凌隨手拈起一枚柏子仁香餅，置於鼻端，的確有一股沉靜寧和之氣。“香道見心性。你性子靜，調的香也安穩妥帖，很好。”
“皇上過譽了。”安陵容微微欠身，姿態恭謹依舊。
殿內一時靜謐，只有更漏滴水與香爐中菸絲嫋嫋升騰的細微聲響。玄凌放下香餅，端起手邊的溫茶，用杯蓋輕輕撥弄著浮葉，彷彿沉浸在嫋嫋茶煙與香氣之中，過了片刻，才似自言自語，又似感慨般低聲嘆道：“這‘宣和御製香’……朕恍惚記得，昔年彷彿在何處聞過類似的氣息……似乎是，許多年前了……”
他頓了頓，抬起眼，目光似乎因回憶而有些縹緲，落在安陵容沉靜的側臉上，語氣帶著一絲追憶往事的悵然：“朕記得，你與昔日的莞貴人，是同期入宮的秀女，又曾同居一宮，頗為相熟？”
安陵容心中微微一緊，面上卻依舊平靜，柔聲答道：“回皇上，臣妾與莞姐姐……與昔日的莞貴人，確是在選秀時結識。入宮後蒙莞貴人不棄，同在碎玉軒居住過一段時日，承蒙她諸多照拂。”她措辭謹慎，既承認了過往交集，又用“昔日”、“照拂”等詞，將關係定位在合乎宮規的、有距離的“舊誼”上。
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