永壽宮正殿，在沉寂了三日後，終於再次敞開了它那硃紅鑲金釘的殿門。只是這一次，殿門前侍立的宮人，臉上除了慣有的恭謹，還多了一層難以掩飾的緊張與窺探欲。因為所有人都知道，解了禁足、正式以“祺妃”之尊主理永壽宮的瓜爾佳氏，今日要做的第一件事，便是“立規矩”。
訊息不知從何處漏出，如同水銀瀉地，悄無聲息地滲透了西六宮的宮牆。有好奇的，有等著看熱鬧的，也有如敬妃這般，聞訊後心頭驟沉，隱隱不安的。
時近巳時，陽光稀薄，寒風依舊刺骨。永壽宮正殿內，地龍燒得比往日更旺，暖意融融，甚至帶著一絲燥熱。殿內陳設一新，處處彰顯著妃位的華貴與威儀。瓜爾佳氏——如今的祺妃，端坐在正殿上首的紫檀木雕花寶座上。她今日顯然是刻意盛裝，一身正紅織金鳳穿牡丹吉服，外罩狐裘出鋒的明黃坎肩，髮髻高聳，戴著整套赤金點翠頭面，當中一支九尾鳳釵，鳳口銜下的珍珠流蘇隨著她的動作微微晃動。她臉上敷了厚厚的粉，描了精緻的眉，點了鮮豔的口脂，竭力模仿著記憶中高位妃嬪該有的威嚴模樣，只是那眉眼間揮之不去的輕浮與刻意端出的架子，讓她看起來像極了戲臺上濃墨重彩卻功底不足的伶人。
下首兩側，設了幾個繡墩。除了永壽宮本宮的管事太監、掌事宮女垂手侍立外，並無其他妃嬪。這場“立規矩”，明面上是對永壽宮上下，實則，所有人都心知肚明，是針對西偏殿那位。
殿內靜得有些詭異。瓜爾佳氏很享受這種寂靜帶來的、彷彿掌控一切的感覺。她微微抬著下巴，目光掃過殿下噤若寒蟬的宮人，又似有若無地瞟向殿門方向，那裡，通往西偏殿的廊下，還空無一人。
她在等。等甄嬛來“請安”，來“聆聽訓示”。她要讓所有人都看看，誰才是這永壽宮真正的主人。
時間一點點過去。殿角的鎏金西洋座鐘發出單調的“滴答”聲。瓜爾佳氏嘴角那抹刻意維持的威嚴弧度，開始有些僵硬。甄嬛還沒來。是沒得到訊息？還是……故意怠慢？
她心頭火起，正欲發作，派去西偏殿“請”人的小太監連滾爬爬地回來了，跪在殿中，聲音發顫：“回……回稟祺妃娘娘，莞嬪娘娘說……說她晨起有些不適，衛太醫囑咐需靜臥安胎，今日……今日恐怕不便前來聆聽娘娘訓示了。特讓奴才來回稟娘娘，還請娘娘……恕罪。”
話音未落，瓜爾佳氏手中的茶盞己重重頓在了身旁的小几上，發出刺耳的撞擊聲！她臉色瞬間陰沉下去，眼中怒火與一種被輕視的羞惱交織。
不適？靜臥安胎？好個冠冕堂皇的藉口！昨日皇后娘娘才暗示她要“立威”，今日這賤人就敢稱病不來，分明是沒把她這個主位放在眼裡！是想讓她這新晉的祺妃，頭一天“主事”就下不來臺嗎？！
“好，很好。”瓜爾佳氏從牙縫裡擠出幾個字，聲音因憤怒而微微拔高，“既然莞嬪‘身子不適’，不便走動，那本宮……便親自去‘探望’她！順道，也教教她，什麼是永壽宮的‘規矩’！”
她猛地起身，那身厚重的吉服因動作過大而發出窸窣聲響。“擺駕，西偏殿！”
一群宮人慌忙跟上，前呼後擁，氣勢洶洶地出了正殿，穿過庭院，首撲西偏殿。
西偏殿內，門窗緊閉，炭火溫暖，空氣裡飄浮著淡淡的安神香氣，確實是一副“靜養”的模樣。甄嬛並未臥在床上，而是穿著素淨的常服，端坐在外間的暖炕邊，手中拿著一卷書，神色平靜，彷彿對外界的喧囂渾然未覺。崔槿汐侍立一旁，面色緊繃，如臨大敵。
殿門被毫不客氣地推開，寒風裹挾著瓜爾佳氏身上濃烈的脂粉香氣，瞬間灌入。祺妃昂首而入，身後跟著一群低眉順眼卻難掩興奮的宮人，瞬間將這並不寬敞的外間擠得滿滿當當。
“莞嬪真是好大的架子！”瓜爾佳氏站定，目光如刀，剮向端坐不動的甄嬛，聲音尖利，“本宮如今是永壽宮主位，召集宮人訓話立規，你竟敢託病不來？眼裡可還有尊卑上下？！”
甄嬛緩緩放下書卷，抬眼看她，目光平靜無波，甚至依禮微微欠身：“祺妃娘娘息怒。嬪妾確有不適，太醫囑咐靜養，並非有意怠慢娘娘。若娘娘有事吩咐，遣人來告知一聲便是，何勞鳳駕親臨？” 語氣恭順，卻帶著一絲不易察覺的疏離。
“吩咐？告知？”瓜爾佳氏冷笑，上前兩步，居高臨下地俯視著甄嬛，“本宮看你不是身子不適，是心裡不適，是忘了自己的本分！” 她環視這佈置簡單、甚至有些寒酸的偏殿，眼中閃過鄙夷，“莞嬪，哦不，你如今只是戴罪回宮的莞嬪，可還記得自己的身份？住在本宮的永壽宮裡，就是本宮宮裡的人！本宮要訓話，要立規矩，你就得來聽！病了？爬也得爬過來！這才叫規矩，這才叫尊卑！”
她越說越激動，腦海中忽然閃過一些久遠的、她曾聽聞或窺見的畫面——關於那位己故的、曾經寵冠六宮、驕橫跋扈的年氏，華貴妃。對了，華貴妃當年是怎麼訓斥妃嬪的？那股氣勢，那種不容置疑的威壓……瓜爾佳氏的心劇烈跳動起來，一股模仿的衝動混合著扭曲的興奮，攫住了她。她要像華貴妃那樣，讓所有人都怕她，敬她，讓甄嬛在她面前，再也抬不起頭！
她深吸一口氣，挺首了背脊，努力回想並模仿著記憶裡（或想象中）華貴妃的語氣和姿態，聲音刻意放緩，卻帶著一種矯揉造作的凌厲：
“都站著做什麼？本宮還沒發話，有你們坐的份嗎？”
這話是對著甄嬛和崔槿汐說的，語氣跋扈。崔槿汐臉色一變，甄嬛卻依舊平靜，只是扶著崔槿汐的手，緩緩站了起來，垂手而立。
瓜爾佳氏很滿意這個效果，她自顧自在暖炕的主位坐下（那是甄嬛方才坐的位置），目光掃過垂手站立的甄嬛，繼續拿腔拿調：
“妃就是妃，嬪就是嬪，只差一字，便要低人一等；低人一等，便要俯首帖耳，不得違逆。莞嬪，你懂嗎？”
甄嬛眼睫微顫，掩去眸底一絲冰冷的譏誚，低聲道：“嬪妾懂。”
“懂就好。”瓜爾佳氏見她“服軟”，心中得意更甚，彷彿自己真的成了當年說一不二的華貴妃，她微微傾身，盯著甄嬛，繼續“教導”，“本宮侍奉皇上多年，家世顯赫，得封妃位，乃是天經地義。你不過是……哼，有些運道，僥倖回宮。哪怕如今同處一宮，你也要記得，誰才是主子，誰該守著本分。”
她頓了頓，似乎在搜尋記憶中更“威風”的語句，忽然想到什麼，聲音陡然拔高，帶著一種刻意營造的壓迫感：
“在本宮面前，本宮未曾發話，就沒有你說話的時候，明白嗎？”
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